Deutsche Grammatik (de Gruyter Lexikon)

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Numerus
Beispiele zeigen, bilden Numeralia eine morphologisch sehr heterogene Klasse,
die nur durch das semantische Kriterium ‚Zahl‘ zusammengehalten wird.
[EH]
Numerus (Plural: Numeri; engl. number; von lat. numerus ‚Zahl‘)
Bedeutung
Unter Numerus versteht man eine morphologische Markierung, mit der die
Anzahl der Personen oder Gegenstände ausgedrückt wird, auf die sich ein
sprachliches Zeichen bezieht. Die Sprachen der Welt weisen eine unterschiedliche
Anzahl von Numeri auf, die bis zu fünf umfassen kann (vgl. Corbett
2000: 39–42). Es kommt aber auch vor, dass es gar keine Numerusmarkierungen
gibt, so etwa im Pirahã, einer in Brasilien gesprochenen Sprache
(vgl. ebd.: 50f.), oder dass es zwar Markierungen gibt, diese aber nur in ganz
wenigen Fällen benutzt werden. Letzteres ist z. B. im Chinesischen der Fall,
wo außer den Pronomina nur Bezeichnungen für Menschen überhaupt mit
einer Pluralmarkierung versehen werden können, nicht aber z. B. solche für
Tiere oder für Gegenstände (vgl. Li/Thompson 1989: 40f.).
Als Numeri kommen in den Sprachen der Welt neben dem Singular (mit
der Bedeutung ‚eins‘) der Dual (‚zwei‘), der Trial (‚drei‘), der Paucal (‚einige‘)
und der Plural vor, wobei die Bedeutung des Plurals naturgemäß von den anderen
Numeri in der Sprache abhängt: wenn es z. B. einen Dual gibt, bedeutet
der Plural ‚mehr als zwei‘, wenn es nur einen Singular gibt, bedeutet er ‚mehr
als eins‘. Das moderne Deutsche hat nur noch zwei Numeri, Singular und Plural.
Der Dual, den es in früheren Sprachstufen ebenfalls einmal gab und der
sich beispielsweise noch im Gotischen zeigt (vgl. Braune 2004: 61), ist nicht
mehr erhalten. Als letzte Spur davon können moderne Pluralformen bei
Wörtern angesehen werden, die einen einzelnen, seinem Wesen nach aber
zweigeteilten oder paarigen Gegenstand bezeichnen: die Hosen, die Jeans, die
Shorts. Auch hier ist im Deutschen jedoch ein Übergang zum Singular zu beobachten:
die Hose. Im Englischen, aus dem die Lehnwörter Jeans und Shorts
stammen, sind solche ursprünglich auf einen Dual zurückgehende Plurale
demgegenüber noch häufiger (glasses ‚Brille‘, scissors ‚Schere‘ usw.).
Form
Der Singular gilt als der unmarkierte Numerus und trägt im Deutschen wie
in den meisten Sprachen keine eigene Endung. Der Plural wird dagegen normalerweise
durch spezifische Endungen markiert, die an Nomina und Pronomina,
Artikel, Adjektive, Partizipien und Verben treten können. Dabei
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