Santander, February 19th-22nd 2008 - Aranzadi

MUNIBE(Suplemento/Gehigarria) - nº nº 3100 188-198 000-000 DONOSTIA-SAN SEBASTIÁN 2010 2003 D.L. ISSN SS-1055-2010
XXXX-XXXX
A large-scale exploitation of oysters during
the Middle Ages at Beauvoir-sur-Mer (France)
Explotación de ostrasa gran escala en el yacimiento
medieval de Beauvoir sur-Mar (France)
KEY WORDS: Flat oyster, Middle Ages, specialization, biometry, associated fauna.
PALABRAS CLAVE: Ostra plana, Edad Media, especialización, biometría, fauna asociada.
GAKO-HITZAK: Ostra laua, Erdi Aroa, espezializazioa, biometria, fauna.
Catherine DUPONT (1)
ABSTRACT
Large amounts of flat oysters, Ostrea edulis, dating from the Middle Ages are frequently recovered from middens along the French Atlantic
facade. Some of the middens are genuine hills eight metres high. But most are less well known because of their position beneath the modern
surface. The economic impact of activities linked to these middens has been largely underestimated. One of them, located at Beauvoir-sur-Mer,
was recently excavated. Our first aim in analyzing these deposits was to determine if oyster was the only species represented. With that in mind
we sampled and sieved the deposit. More than three thousand valves of oysters were studied. Biometric analysis linked to the observation of
the opening scars gives information on the technique used to gather the bivalve. The associated fauna informs us about the territory exploited.
This study shows that the exploitation of oysters in some of these sites was a specialized activity, with massive extraction and export of oyster
meat. The economic importance of these localities on the French Atlantic littoral has been underestimated for the Middle Ages.
RESUMEN
En la fachada Atlántica francesa se documentan frecuentemente grandes acumulaciones de ostra plana Ostrea edulis de cronología medieval.
Algunos de estos depósitos destacan en el paisaje como promontorios de ocho metros de altura, aunque la mayor parte son mal conocidos
por su situación bajo el nivel de suelo actual. Esta es la razón por la que a menudo se ha infravalorado la actividad económica ligada a
estas ostras. Una de estas acumulaciones, localizada en Beauvoir-sur-Mer, ha sido recientemente excavada. El depósito fue sistemáticamente
muestreado y tamizado, con el objetivo principal de determinar si el conchero estaba formado exclusivamente por esta especie. Más de tres
mil valvas de ostra han sido estudiadas. Los análisis biométricos ligados a la observación de las marcas de abertura de las conchas ofrecen
información acerca de la técnica utilizada en el marisqueo del bivalvo. La fauna asociada completa el marco del territorio de captación. Este
estudio muestra que la explotación de las ostras en algunos yacimientos arqueológicos constituye una actividad especializada, realizándose
la extracción previa de la carne del bivalvo para su posterior exportación. Consideramos que se ha infravalorado la importancia de estas áreas
en el litoral Atlántico francés durante la Edad Media.
LABURPENA
Frantziako fatxada atlantikoan, Ostrea edulis ostra lauaren metaketa handiak (Erdi Arokoak) dokumentatzen dira sarritan. Metaketa horietako
batzuk paisaian nabarmentzen dira, zortzi metroko altuerako gailurrak osatzen baitituzte, baina gehienak ez dira behar bezala ezagutzen,
gaur egun lur azpian daudelako. Horregatik ez da sarritan behar bezala balioetsi ostra horiekin lotutako jarduera ekonomikoa. Metaketa horietako
batean, Beauvoir-sur-Mer kantonamendukoan, indusketak egin dira duela gutxi. Laginak atera eta sistematikoki bahetu zen; helburu nagusia
zen maskortegia soilik espezi horrek osatzen zuen ala ez jakitea. Ostren hiru mila kusku baino gehiago aztertu dira. Maskorren irekiduren
markak hautematearekin lotutako analisi biometrikoek bibalbioak biltzeko erabilitako teknikari buruzko informazioa ematen dute. Horrekin lotutako
faunak osatzen du bilketa-eremuaren esparrua. Ikerketak erakusten du aztarnategi arkeologiko batzuetako ostren ustiapena jarduera espezializatua
zela, eta bibalbioaren haragia ateratzen zutela, esportatzeko. Frantziako kostalde atlantikoko guneek Erdi Aroan zuten garrantzia gutxietsi
dela uste dugu.
1. INTRODUCTION
Studies of shells in archaeological contexts are
still rare in France, and this makes it difficult to
incorporate the present studies of shells in general
chronological context. Another obstacle is the
absence of a good description of the shelly deposits
during the excavations discussed here. This
explains some absences in the malacological
study presented in this paper: paucity of elements
of datation and of the stratigraphic description of
this accumulation of shells. The shell analysis presented
has been realized in 2006, twenty-two years
after the excavation of the Beauvoir-sur-Mer site.
(1)
UMR 6566 CNRS CReAAH «Centre de Recherche en Archéologie Archéosciences Histoire» CNRS, Université de Rennes 1, Rennes 2, Nantes et Ministère
de la Culture. Bâtiment 24-25. Université de Rennes I – Campus Beaulieu 74205CS. 35042 RENNES Cx. France (catherine.dupont@univ-rennes1.fr).