IRAK DIE WIEGE DER ZIVILISATION

SAVOIR-VIVRE RINGSTRASSE
Wiens Prachtboulevard
Vienna’s Magnificent Boulevard
Text: Gerald Sturz
Die Wiener Ringstraße feiert in diesem Jahr ihren 150. Geburtstag. Ihre Entstehungsgeschichte
dokumentiert den Wandel der Stadt zur modernen Metropole.
Ringstraße in Vienna celebrates its 150th birthday this year. Its development story documents
the city’s change into a modern metropolis.
Ende des Absolutismus.
Das Parlamentsgebäude, einst
Reichsratsgebäude, wurde im
neoklassizistischen Stil
entworfen.
The end of absolutism.
The parliament building, once
the Imperial Assembly
building, was designed in the
neo-classical style.
PHOTO: RALPH MANFREDA
Die Geschichte der Wiener Ringstraße begann
am 25. Dezember 1857. Da druckte
die amtliche Wiener Zeitung eine kaiserliche
Verfügung ab, in der Kaiser Franz Joseph die
Anordnung gab, die Befestigungsanlagen rund um
die Innenstadt zu schleifen und an ihrer Stelle einen
Prachtboulevard mit repräsentativen Gebäuden zu
errichten. Es gab dafür mehrere Gründe: Erstens waren
Stadtmauern aus militärisch-strategischer Sicht
nicht mehr sinnvoll, außerdem sollte endlich eine
bessere Anbindung der rasant wachsenden Vororte
an das imperial-aristokratische Machtzentrum geschaffen
werden – vor allem aber sollte durch den
Verkauf der Grundstücke Geld in die öffentlichen
Kassen gespült werden. So begann das größte städtebauliche
Projekt in der Stadtgeschichte Wiens.
Ein internationaler Wettbewerb wurde ausgeschrieben,
85 Büros reichten Vorschläge ein, aus
denen eine Kommission einen „Grundplan“ erarbeitete:
eine fünf Kilometer lange und knapp 60 Meter
breite Doppelallee-Straße, die nahezu kreisförmig
um die Wiener Innenstadt führt. Eine gemischte
Nutzung wurde angestrebt: Nicht nur öffentliche Gebäude
sollten den Boulevard säumen, sondern auch
Palais, private Miethäuser und Kulturinstitutionen
sowie Parks und Plätze. Die Errichtung der öffentlichen
Gebäude sollte durch den Verkauf von Grundstücksflächen
an private Personen teilweise finanziert
werden. Um diesen Investoren einen Anreiz zu
schaffen, Grundstücke zu erwerben, wurde ihnen
sehr großzügig für 30 Jahre Steuerfreiheit gewährt.
Unter der Auflage, dass sie ihr Bauprojekt innerhalb
von fünf Jahren fertigstellen.
Tatsächlich vergingen nur sieben Jahre, bis dieses
Monster-Projekt so weit gediehen war, dass die –
noch nicht zur Gänze fertiggestellte – Ringstraße am
1. Mai 1865 vor dem Burgtor durch Kaiser Franz
Joseph und seine Gattin Elisabeth feierlich eröffnet
werden konnte. Und sie ist eine städteplanerische
Meisterleistung geworden. Vielen gilt die Ringstraße
heute als der schönste Boulevard der Welt. Es dauerte
jedoch dann noch fast 50 Jahre, bis die Ringstraße
tatsächlich vollendet war.
Was diesen Boulevard so außergewöhnlich und
so einmalig macht, hat keiner besser beschrieben als
der englische Schriftsteller Edmund de Waal in
seinem wunderbaren, melancholischen, immens erfolgreichen
Roman „Der Hase mit den Bernsteinaugen“:
„Diese neue Straße ist nicht von einem einzigen
Gebäude dominiert; es gibt kein Crescendo hin
zu einem Palast oder einer Kathedrale, dafür aber
einen fortwährenden Zug von einem großen Aspekt
der Zivilisation zum nächsten.“ Zentrum der Erzählung
de Waals ist das Palais Ephrussi, das am Universitätsring
gelegen ist. Sein Schicksal sowie das
Schicksal seiner Bewohner mag stellvertretend für
viele Prachtbauten entlang der Ringstraße stehen. Es
ist die Geschichte des jüdischen Großbürgertums, es
ist die Geschichte jener jüdischen Unternehmer und
Bankiers, der Epsteins, der Todescos, der Ephrussis,
die wesentlich zum wirtschaftlichen Aufschwung jener
Gründerjahre beitrugen, die von diesem Boom
profitierten und die als Mäzene und Kunstsammler
wesentlich dazu beitrugen, dass sich Wien in den
folgenden Jahren zu einem kreativen Brutkasten entwickelte
– dass hier und vor allem im Umfeld der
Ringstraße das entstand, was wir heute die Moderne
nennen. Die Geschichte dieses jüdischen Großbürgertums
fand ein tragisches Ende. 1938, nach
dem Anschluss Österreichs ans Deutsche Reich,
wurde es enteignet, vertrieben oder ermordet.
Nicht vergessen sollte man bei all der Pracht und
Glorie der Ringstraße die Geschichten jener Menschen,
die diese Straße tatsächlich gebaut haben. Die
vielen tausenden Bau- und Ziegelarbeiter, die auf
dieser Megabaustelle unter unmenschlichen,
sklavenartigen Bedingungen im Akkord und bei
schlechter Bezahlung arbeiteten, kamen vor allem
aus Böhmen und aus Mähren. Man nannte sie deshalb
die „Ziegelböhm“. Ohne die Ausbeutung dieser
Arbeitskräfte wäre das Projekt Ringstraße nicht zu
realisieren gewesen.
Aber auch viele der wichtigsten Architekten und
viele Bauherren kamen aus allen Teilen der Monarchie
und aus dem übrigen Europa. Geprägt wurde
das Aussehen der Ringstraße von Architekten wie
Theophil von Hansen, der Parlament, Börse, die
Akademie der bildenden Künste, den Musikverein,
die Palais Epstein, Ephrussi und Hansen schuf und
der aus Dänemark kam; von Gottfried Semper, zu
dessen Arbeiten die Neue Burg, das Burgtheater und
das Kunsthistorische und das Naturhistorische
Museum gehören und der aus Hamburg stammte.
Auch August Sicard von Sicardsburg, der gemeinsam
mit dem Wiener Eduard van der Nüll die Staatsoper
entwarf, kam nicht aus dem österreichischen,
sondern aus dem ungarischen Teil der Monarchie.
Heinrich Ferstel, der Universität, Votivkirche, das
Museum für angewandte Kunst und das Palais Wertheim
schuf, stammte aus Wien.
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