QUALITÀ EQUITÀ E SICUREZZA IN RSA

PARTE I - L’assistenza residenziale per gli anziani: aspetti generali
LA QUALITÁ DELL’ASSISTENZA: APPROFONDIMENTI
In una RSA i fattori di qualità dell’assistenza sono molto diversi da quelli che contano nei
setting assistenziali per acuti; questo dipende dalle caratteristiche dei pazienti, dai loro
bisogni di cura, dal setting in cui le cure vengono offerte, dalle aspettative degli ospiti e delle
loro famiglie e dal fatto che, per molte delle persone assistite da una RSA, essa rappresenta
di fatto la loro casa e non soltanto un luogo passeggero in cui essere curati per un problema
medico. Di conseguenza, la qualità della vita è un concetto importante di per sè (quindi è un
outcome atteso) ed è strettamente connesso alla qualità dell’assistenza in RSA 26 .
Caratteristiche dei pazienti. Una survey nazionale condotta negli USA a ne degli anni
‘70, rilevava che il 75% dei residenti nelle nursing home era di età uguale o superiore a 75
anni, solo il 12% aveva un coniuge in vita, e la maggior parte di essi soffriva di un’ampia
varietà di disabilità siche, emotive e cognitive. In termini ancora più espliciti, le persone
istituzionalizzate risultavano in larga maggioranza single, vedove, senza gli, più povere
rispetto alla popolazione generale anziana; dati, questi, estremamente importanti se si pensa
alle relazioni, ampiamente dimostrate, tra l’esistenza di un supporto sociale e i bisogni o i
risultati di salute.
Il rapporto dell’IOM classi ca le persone accolte nelle nursing home in due gruppi, secondo la
durata della loro permanenza in struttura: il gruppo più ampio, i long-stayer, è rappresentato da
tutti coloro che non sono più in grado di vivere in condizioni diverse dalla istituzionalizzazione,
per i quali la permanenza in struttura rappresenta una soluzione di vita denitiva e che vi
rimangono per tempi lunghi, a volte molti anni, spesso no alla morte; l’altro gruppo, quello
degli short-stayer, è costituito da persone che provengono generalmente dall’ospedale e
verranno poi dimesse a domicilio, o moriranno entro un tempo relativamente breve 17 27 .
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I bisogni di cura e assistenza. Molti degli short-stayer hanno bisogno di assistenza
infermieristica e riabilitativa intensiva. I long-stayer hanno necessità molto varie, che oscillano
tra i livelli modesti di assistenza a persone relativamente indipendenti, no all’assistenza
pressochè continua, in tutte le attività di vita quotidiana (ADL), per coloro che soffrono di
disabilità siche o psichiche gravi o di grave incontinenza.
Il setting. Una residenza per anziani congura un luogo di trattamento ma anche un luogo
di vita; include prestazioni sanitarie così come servizi di supporto sociale forniti a soggetti
in condizioni di cronicità e di disabilità. Le nursing home (così come le RSA del nostro Paese)
sono vere e proprie “istituzioni totali”, nelle quali gli operatori sanitari, soprattutto quelli
di supporto (nurse’s aid, equivalenti probabilmente ai nostri OSS) rappresentano una larga
parte del mondo sociale degli anziani e ne controllano i loro ritmi e attività quotidiani, per
tutta la durata della loro permanenza, spesso anche molti anni. Di conseguenza, i problemi
26 Vedi nota 3.
27 Anche in Italia gli anziani che vivono in RSA vengono classicati in due gruppi analoghi: i cosiddetti «riabilitativi», che
hanno necessità di un periodo più o meno lungo di degenza per stabilizzare le proprie condizioni dopo un ricovero
ospedaliero, e gli ospiti permanenti, in regime di «mantenimento», che vengono ricoverati in residenza perché non
sussistono più, per vari motivi, le condizioni suf cienti perché possano continuare a vivere al proprio domicilio. All’interno
di questo secondo gruppo sono comprese le persone affette da demenza (soprattutto Alzheimer). Tra coloro
che rientrano nel gruppo di «mantenimento» si distingue a volte tra due tipologie, secondo il grado di compromissione:
i cosiddetti «non autosuf cienti parziali» e i «non autosufcienti totali». La linea di demarcazione tra queste due categorie
è peraltro piuttosto labile ed è condizionata dalle regolamentazioni regionali, che possono essere assai diverse
tra loro (Vedi Testi A. et al, Tendenze Nuove. 1/2010, pg 1-28).