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ALCOHOL
HISTORIA
Trabajo en el viñedo, Estrasburgo
(Francia, 1519): desde la
vendimia hasta el embarrilado,
el vino se hacía de forma manual
En la China neolítica figura en el
menú un cóctel elaborado de vino,
aguamiel y cerveza de arroz. Para
su elaboración, los poblados que se asientan
a partir del año 7.000 a. C. a orillas
del río Amarillo fermentan zumo de uvas
y espino blanco con miel y arroz. Este brebaje,
con su 10 % de alcohol, se considera
en la actualidad la bebida alcohólica más
antigua elaborada por el hombre.
Este cóctel neolítico fue reconstruido
por el arqueólogo molecular norteamericano
Patrick McGovern. McGovern examinó
los restos en recipientes cerámicos
para bebidas descubiertos en unas excavaciones
en Jiahu, un yacimiento arqueológico
de la Edad de Piedra en la provincia
china de Henán. Mediante unos métodos
complejos de detección descifró la composición
de esta bebida procedente de tiempos
remotos: Uncorking the Past, como ha
titulado su libro.
De las vides de
la Biblia a la plaga
del aguardiente
Desde la antigüedad, el hombre ha elaborado bebidas
que contienen ETANOL, ALCOHOL DE BOCA, un
proceso que se ha visto influido constantemente por
el desarrollo social, económico y técnico.
Refinamiento de las
materias primas
Para preparar el proceso de fermentación,
los hombres obtenían el almidón de
los granos de cereales masticándolos. De
esta forma, las amilasas de la saliva dividen
los polisacáridos de cadena larga en
azúcar de cadena corta. Desde la perspectiva
actual, es un procedimiento rudimentario,
pero fundamental para la historia
cultural de las bebidas alcohólicas, pues el
consumo de etanol no era lo singular hace
9.000 años, sino su elaboración específica.
Como estupefaciente natural, el alcohol
es más antiguo que la historia del hombre
contemporáneo: hoy por hoy, muchos animales
aprecian el efecto embriagador de la
10 REVISTA DRÄGER 8 | ESPECIAL