Draeger_ES_gesamt_netto_72

De donde no
hay, no pueden
sacar nada los
medicamentos para
aumentar el
rendimiento, pero sí
pueden acceder
al conocimiento existente
más rápido
FOTOGRAFÍAS: IMAGE SOURCE / CORBIS; ISTOCKPHOTO
S
upongamos que un participante
gana el millón: encuentra respuesta
a todas las preguntas del
concurso sin importar qué tema se trate.
Interpreta cada movimiento del presentador
y cautiva los corazones de los espectadores
con su perspicacia. El país festeja
su victoria. Y, entonces, confiesa: «¡Me
he dopado!». La admiración da paso a la
decepción y la indignación, al igual que
con Lance Armstrong, exciclista profesional
con suspensión de por vida. Doparse
es jugar sucio y un fraude ¿verdad?
En los deportistas de élite, el efecto
de las sustancias que aumentan el rendimiento
es fácil de explicar: más oxígeno
en sangre, más resistencia en competiciones
de larga distancia. Reprimir el dolor
supone aumentar la capacidad de aguante.
Pero ¿cómo se traduce el efecto del
dopaje sanguíneo en nuestra cabeza? ¿Por
qué hace tiempo que la Agencia Mundial
Andidopaje (WADA) prohíbe y controla la
presencia de sustancias químicas en los
torneos de ajedrez? ¿De qué sustancias se
sospecha que pueden abusar los aspirantes
a la mente más brillante?
Trabajar toda la noche
Entran en consideración toda una
serie de modos de acción. Para aprender
hechos de forma tenaz se requiere
máxima concentración. El Ritalín, famoso
medicamento para la hiperactividad
infantil, podría ser útil. Pero si es el cansancio
el que le impide aplicarse, con el
neuroestimulante modafinilo podrá trabajar
toda la noche. Y para interpretar los
movimientos del presentador mejor de lo
que le gustaría a los competidores: oxitocina,
la hormona social, a la venta como
espray nasal.
Esta es la idea generalizada del dopaje
cerebral. La ciencia desprecia este término
por ser una típica consigna popular.
Objetivamente, reciben el nombre
de «potenciadores cognitivos» o «medicamentos
para mejorar la capacidad cognitiva».
Se estudian con urgencia. «Demencia»,
por ejemplo, es una de las palabras
clave para fomentar su investigación. Si
la farmacología consiguiera detener a
largo plazo el deterioro mental causado
por el alzhéimer sería un descubrimiento
comparable al de los antibióticos. Al
igual que estos últimos, se puede dar por
sentado que los potenciadores cognitivos
se distribuirán a muchas más personas de
las estrictamente necesarias. Y este es el
dilema moral del dopaje cognitivo.
¿Es útil el dopaje para
la sociedad?
Si se abusa de los antibióticos se puede
causar un daño generalizado, ya que
las bacterias se vuelven más resistentes.
Pero ¿cómo puede dañar a los demás
alguien que solo mejora su memoria o
potencia su atención? ¿No se beneficia
la sociedad incluso del aumento de su
productividad? En 2008, un grupo de
investigadores británicos y estadounidenses
defendieron esta opinión en la
revista científica Nature, entre ellos, el
neurocientífico Michael Gazzaniga, el
profesor de Derecho de Standford Henry
Greely y la neuroética Martha Farah.
Su fórmula: «La mejora cognitiva tiene
muchas ventajas, tanto para el individuo
como para la sociedad, y la respues- >
Los candidatos
¿Qué sustancias se supone
que afinan el intelecto?
u Los fármacos clásicos para mejorar el
rendimiento intelectual son los psico es timulantes,
como las anfetaminas. No
solo se empleaban de forma ilegal, sino
casi oficial para mantener despiertos
y alerta a pilotos y soldados. En medicina,
se susti tuyeron principalmente con
sustancias del tipo de las anfetaminas
(p. ej. Ritalín). Aumentan la atención,
pero también pueden llevar a sobreestimar
las propias habilidades. Las drogas duras
ilegales son la cocaína y sus derivados, aún
más peligrosos.
u El cansancio se puede combatir de
forma efectiva con modafinilo, recetado en
casos de narcolepsia o «adicción al sueño».
u También se ha experimentado ya con
medicamentos para la demencia, como los
inhibidores de la acetilcolinesterasa y
memantina.
u Los antidepresivos se utilizan para
rendir más mejorando el ánimo.
Estos son los más mencionados en
los estudios. Además, también se emplean
numerosas vitaminas junto a sustancias
derivadas de las anteriores y otras per mitidas,
como el café o la nicotina. Otros
enfoques más exóticos incluyen desde hormonas,
como la oxicitina (se supone que
incrementa la inteligencia social), hasta derivados
del cannabis para borrar de la
memoria experiencias que impidan el es tudio.
No obstante, hasta la fecha las sustancias
más fuertes tienen pocos beneficios
y toda una serie de efectos secundarios
serios que deben considerarse.
REVISTA DRÄGER 8 | ESPECIAL
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