El Amanecer de Arica y Tarapacá S. XVI

El Amanecer de Arica y Tarapacá
barras de plata de la Villa Imperial de Potosí y Oruro. Esta situación
le asigno al enclave de pescadores una importancia administrativa
privilegiada, potenciando el desarrollo de sus relaciones mercantiles.
El puerto de Arica asumia entonces el monopolio en el despacho
de la plata potosína, atrayendo por consiguiente el asentamiento de
aquellos inversionistas que miraban con ambición el comercio con la rica
y más tarde sobrepoblada Villa Imperial de Potosí. Los Galeones Reales,
que arribaban al puerto tuvieron por misión embarcar la producción
del cerro de plata, los que hacían su primera escala en la ciudad de los
Reyes, donde embarcaban otras mercaderías y los tributos que iban con
destino a la Real Caja de Sevilla.
El gran desarrollo mercantil de Arica entre la segunda mitad del
siglo XVI y los primeros decenios del XVII, fue en gran medida el
resultado de su nuevo rol administrativo y económico que comenzó a
jugar gracias a la explotación del centro minero de Potosí, sin el cual
habría tardado algun tiempo en desarrollarse y recuperar la vitalidad
e importancia estratégica de épocas prehispánicas. Significativo es
destacar la visión del Virrey, quién de algún modo pudo reconoció la
importancia geo-espacial de este puerto, laberinto de comunicación
natural con el Altiplano.
Los valles ariqueños son un verdadero callejón natural para los
pueblos Altiplánicos, quienes hasta el día de hoy tienen la imperiosa
necesidad de comunicarse con la costa, ya sea por motivos económicos
o rituales. Los valles occidentales desde siempre fueron las rutas lógicas
seguidas por los caravaneros altoandinos de tradición prehispánicas.
Los pueblos Andinos de distintas épocas mostraron su interés por
asentarse en las cabeceras de estos valles, realidad que se comprueba en
la cuantiosa iconografía simbólica de los caravaneros retratados en las
laderas de los cerros ariqueños.
La población local no quedo fuera de obligaciones, debieron asistir
con sus arcaicas embarcaciones para embarcar y desembarcar, la plata
y el azogue desde los Galeones Reales. También fueron empleados
en la confección de las izangas, insumos necesarios para el trasporte
del mercurio y plata, estas labores eran realizadas en las cercanías del
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