El Amanecer de Arica y Tarapacá S. XVI

El Amanecer de Arica y Tarapacá
de Arica. Vol. nº1). Arica fue capital periferico, una factoria dependiente
de los grandes capitales, establecidos en Arequipa y Lima.
¿Qué rol jugó la población de los valles de Arica?, sin duda una
de sus principales labores fue el abastecimiento del puerto con sus
actividades agromarítimas, con destino al centro minero de Potosí.
Posteriormente, el sistema productivo de Arica se orientó a satisfacer
las demandas mineras, una de las mayores producciones fue sin duda la
alfalfa en el valle de Lluta, alimento que sustentó a las tropas de mulas
y llamas que descendían por el valle.
De acuerdo a la importancia administrativa de Arica durante el siglo
XVI, la riqueza sólo estuvo de tránsito. La trascendencia que alcanzó
Potosí dentro de la economía Colonial es sorprendente permitiendole
crear su propia casa de Moneda, sin duda tamnbién existen motivaciones
estructurales por parte del capital hispano y sus socios dentro del
virreinto:
“...la Casa de Moneda de Potosí [fue] creada como hemos visto
en 1572... Las consecuencias que de este hecho se derivaron,
primordialmente para Lima, como sede del gobierno principal y
para el tráfico interno de su mercado.
[Son que]: Desaparecía la acuñación en la Ciudad de los Reyes,...; [y]
todo el territorio del Virreinato quedó supeditado a la producción de
Potosí y por consecuencia sujeto al régimen de sus acuñaciones...”.
(Manuel Moreyra Paz Soldán, 1980:114-124).
La importancia económica del centro minero, puede inferirse del
siguiente texto:
“Ya en 1540 la plata representaba el 85 por ciento de los metales
preciosos enviados de América a España en cuanto a peso, pero no
fue hasta veinte años más tarde que su valor excedió al del oro”.
(John Fisher. 1977:23). El mismo autor agrega: “Potosí se convirtió
rápidamente en la ciudad más rica y esplendorosa del mundo
hispano, con una población en 1580 de 120.000 habitantes y 160.000
en 1650. (En J. Lynch, Spain under the Habsburgs. (2 vols. Oxford
1965-9. ii. 218)”. (Idem.1977:24)
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