El Amanecer de Arica y Tarapacá S. XVI

70 Juan Herrera Veas
hacia Potosí por Don Juan de Velázquez Altamirano con los indios del
Correjimiento de San Pedro de Atacama. (J.L. Martínez, 1985:161-166).
El intercambio comercial del Virreinato del Perú con el de Nueva
España ocurría dos veces por año, en este contexto y durante el S.XVII,
el único acceso permitido por la administración española hacia el
Virreinato del Perú, fue a través del puerto del Callao y aquellos
facultados para comerciar con los del Virreinato; no obstante, también
se facilitó el comercio con Charcas y la Capitanía General de Chile,
junto con las provincias del río de la Plata y Tucumán. Las restricciones
comerciales hacia el Virreinato del Perú ocurrieron entre 1604 y 1634,
estas prohibiciones regularon el tráfico de mercancías entre el Perú y
Nueva España. 18
“Mando su magestad que el comercio del Piru i Nueva España se
continuease moderandolo para que no pudiesen ir mas de 3 navíos
de 300 a 400 toneladas cada año i que no se pudiese llevar oro ni
plata sino que frutos de la tierra prohibiendo denuevo la ropa de la
China... [Cédula de 1604]” 19 .
Aunque entre 1602 y 1618, permisos especiales hicieron posible el
tráfico legal desde los reinos de España hacia Potosí, a través del Puerto
de Buenos Aires. Este antecedente dio lugar a que el tráfico por esta ruta
nunca se erradicara, teniendo como tónica permanente el contrabando
(Laura Escobar, 1985:36). A comienzos del S.XVII el comercio sufrió una
aguda crisis: las incautaciones del contrabando y la elevación de los
impuestos originaron quiebras entre los mercaderes limeños.
Los comerciantes como grupo social, fueron adquiriendo cada vez
mayores privilegios, y en sus estratos más elevados se ennoblecieron,
bien por matrimonio, bien por obtención de títulos a cambio de ciertos
servicios pecuniarios a la Corona. Estos privilegios se pueden observar
en el cerrado grupo que formaron los comerciantes limeños más
acaudalados. (Laura Escobar, 1985:36).
Las costas del Brasil constituyen también una tentación enorme
para el tráfico comercial con Potosí, los comerciantes portugueses no
tardaron en aventurarse en algunas rutas directas desde Brasil hacia
Potosí, pasando por Salta, Córdoba y Tucumán. (En: Braudel, Fernand.