UNIVERSIDAD AUSTRAL DE CHILE - Ipef

Cuando los factores relacionados a clima, física del suelo, agua disponible, calidad
de planta y competencia de malezas, se acercan a las condiciones óptimas para el
crecimiento, la adición de elementos nutritivos se convierte en el medio más directo
para potenciar y mantener la productividad desde el inicio de las plantaciones. Según
lo señalado por Schönau (1984) y Peñaloza (1997), la forma más común de elevar o
restablecer la productividad de un sitio es a través de la fertilización.
Los elementos nutritivos considerados esenciales para el crecimiento de las plantas
suman alrededor de 16 (Rodríguez, 1993). Sin embargo, las mayores demandas en el
establecimiento de las plantaciones se concentran en unos pocos elementos. Las
respuestas son generalizadas a la adición de fósforo y en menor proporción al
nitrógeno; aunque la mayoría de las veces se produce una acción sinérgica a la
incorporación en conjunto (Will y Hodgkiss, 1977; Cromer et al., 1981; Mead, 1990;
Allen y Colbert, 1998; Aparicio et al., 1999). Con respecto al potasio, en general las
demandas ocurren cuando aumenta el crecimiento en biomasa (Bellote y Ferreira,
1995), las mayores respuestas se verifican en suelos con varios turnos de cosecha,
efectos similares también se han detectado con el calcio (Gonçalvez y Barros, 1998).
De acuerdo con lo determinado por Barros y Novais (1996) en rotaciones de E.
grandis de 8 años de edad, la acumulación de calcio en la biomasa puede alcanzar
hasta 770 kg ha -1 . Como consecuencia, en suelos con bajos niveles de calcio
intercambiable, la concentración en el suelo puede aproximarse a cero para el período
de cosecha de la madera. De hecho, en estos suelos se han detectado hasta un 20%
de incremento en volumen de fuste con la aplicación de cal, principalmente en suelos
con más de una rotación de Eucalyptus sp. Con relación al nitrógeno y al potasio, las
concentraciones en la biomasa alcanzan hasta 1300 y 700 kg ha -1 respectivamente, sin
embargo, estos elementos nutritivos, en conjunto con el fósforo, son incluidos en todos
los programas de fertilización de Eucalyptus sp.
A su vez, las deficiencias de microelementos más frecuentes son de boro y en
menor medida de zinc (Ballard, 1978; Mead 1990; Olykan et al., 1995; Toro, 1995;
Gonçalvez y Barros, 1998), aunque en suelos fertilizados con dosis altas de nitrógeno y
de fósforo se ha detectado deficiencia de cobre, cuando el suelo tiene niveles bajos del
microelemento (Turnbull et al., 1994).
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