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Quiero saber más
Según consta por documentos históricos, existieron algunos
pensadores griegos que destacaron en diversas
ramas del saber. Entre los matemáticos más distinguidos
se cuenta a Herón de Alejandría a quien se le debe,
entre otras cosas, la invención de la máquina de vapor
y de una fórmula para calcular el área de un triángulo a
partir de su perímetro. En la nota siguiente te mostramos
algunos datos de su biografía.
Herón de Alejandría (s. I ó II d.C.) es considerado el inventor de la máquina de
vapor. A partir del siglo XVIII muchas máquinas empezaron a funcionar gracias
a la energía que se obtiene del vapor de agua, sin embargo, diecisiete siglos
antes, Herón de Alejandría ya había utilizado las posibilidades energéticas del
vapor. Su “máquina de vapor” era una esfera hueca a la que se adaptaban dos
tubos curvos. Cuando hervía el agua en el interior de la esfera, ésta giraba a gran
velocidad como resultado de la ley de acción y reacción, que no fue formulada
como tal hasta muchos siglos más tarde. A pesar de la trascendencia del invento,
durante siglos a nadie se le ocurrió darle más utilidad que la construcción de
unos cuantos juguetes.
Por otra parte, en su tratado denominado Métrica demostró la fórmula que lleva
su nombre:
Área del triángulo = s (s - a) (s - b) (s - c)
Donde: a,b,c son las medidas de los lados del triángulo, s es el semiperimetro
s=(a+b+c)/2
La fórmula, que constituye el principal mérito matemático de Herón, es fácil de
demostrar con ayuda de trigonometría.
En nuestros días, la fama de Herón se debe, sobre todo, a sus deliciosos tratados
sobre autómatas griegos y juguetes hidráulicos, como la paradójica «fuente de
Herón» donde un chorro de agua parece desafi ar la ley de la gravedad, pues
brota más alta que su venero.
Herón era, sobre todo, un ingeniero. Escribió tratados de mecánica en los que
describía máquinas sencillas (ruedas, poleas, palancas ... ).