No. 12 - Revista de Temas Nicaragüenses

Revista de Temas Nicaragüenses No. 12 (Abril 2009)
La ruta Nueva York-San Juan del Norte la cubrieron los vapores America (1862-63), Brother
Jonathan (1851), Cahawba (1856), Daniel Webster )1851-56), Ericsson (1865), Guiding Star (1868),
Golden Rule (1864-65), Metropolis (1865), Nevada (1867), Northern Light (1852-56), Orizaba
(1856), Prometheus (1850-54), San Francisco (1866-68), Santiago de Cuba (1865-68), Star of the
West (1853-56), Tennessee (1856-57), Texas (1856), Washington (1858). El Star of the West estaba
valorado en $250,000 dólares.
El viaje a California a través de Nicaragua, estaba lejos de ser una ruta romántica. Leamos la
opinión de un viajero del Star of the West publicada en el New York Times el 14 de enero de 1854. 6
“El barco zarpó de Nueva York el 20 de octubre de 1853 para una experiencia sorprendente,
envolviendo mucho de cómico y de serio, bastante incomodidad, y algo de sufrimiento. Éramos 800
pasajeros en un vapor que no debería llevar más de 500, una multitud de todas las nacionalidades,
apretujados como en un arca de Noé. Entre los pasajeros iban 140 mujeres y 80 niños. Las acomodaciones,
la atención y la alimentación eran pobres, la confusión general y la incomodidad universal,
especialmente con unos meseros irlandeses y un cocinero novicio. De noche, la cubierta estaba llena
de pasajeros durmiendo, sin dejar ningún simple recodo libre.
“Una vez anclados en la desembocadura del San Juan, los pasajeros fuimos trasbordados a
los vaporcitos de río, largos y bajos. Los pasajeros en la cubierta principal, estábamos protegidos del
sol y la lluvia por un techo liviano abierto por los lados, que nos permitía los beneficios de cualquier
brisa que pueda soplar. En los bancos paralelos a la quilla, cerca de 275 o 300 hombres, mujeres y
niños, que encontraron sitio donde sentarse, pasaban el día con alguna comodidad a pesar del calor y
la humedad. ¡Pero en la noche! Ah la noche, ahora estos 300 pasajeros buscaban como dormir sin
encontrar más que el duro suelo o el banco donde hacerlo. Ni la mitad de ellos podían estirarse.
“Dos noches y tres días pasaron en este lento vapor, río arriba por 55 millas hasta los raudales
de El Castillo. Lento no por culpa del vapor, sino por culpa del agente de la compañía que no
disponía de carbón para la caldera del barco. Las paradas usuales por leña no dieron resultado porque
no la había. Cuando el vapor de la caldera no era suficiente para impulsar el barco, no había
más remedio que atar el barco a un árbol para que la corriente no lo arrastrara aguas abajo, mientras
la caldera acumulaba suficiente vapor para continuar. En El Castillo cambiamos de barco a uno más
pequeño capaz de subir los rápidos, en dos viajes sucesivos, hasta encontrar los vapores del lago que
no tenían ningún acomodo para dormir. La compañía no proveía alimento alguno para los pasajeros,
así es que cada uno comía lo que sabiamente hubiera traído de Nueva York.
“En la cuarta noche desde que salimos de San Juan del Norte, llegamos a la Bahía de La Virgen,
una aldeucha donde encontramos cerca de media docena de hoteles: The Transit House, Washington,
Lafayette, National etc. todos ellos de construcción ruda, del carácter menos ostentoso, excepto
sus nombres. En el National, gracias a su administrador Mr. Bailey, encontramos bastantes
huevos y gallinas como para matar el hambre acumulada.
“Después de andar en mula las 12 millas en un camino macadamizado, llegamos a San Juan
del Sur donde estaba anclado el Sierra Nevada. Doce días después estábamos anclando a lo largo del
muelle de la calle Jackson en San Francisco.”
El Northern Light realizó tres viajes de Nueva York a San Juan del Norte, acarreando un total
de 352 filibusteros. 7 Este barco era un vapor de madera con ruedas laterales de paletas construido
6 Traducción libre y resumida de http://query.nytimes.com/gst/abstract.html?res=940CE6DD153DE334BC4C52DFB766838F649FDE
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