No. 12 - Revista de Temas Nicaragüenses

Revista de Temas Nicaragüenses No. 12 (Abril 2009)
El 22 de noviembre de 1856, los filibusteros cargaron en el San Carlos con toda la propiedad
privada y pública, previo al incendio de Granada. Los pasajeros eran en su mayoría mujeres y niños.
Cuando el vapor zarpó ya la ciudad estaba en llamas. Walker ordenó llevar a las mujeres y niños a
Ometepe y envió el vapor de regreso a Granada. El 23 a la 1:30 de la madrugada, cuando el San Carlos
zarpó, Granada esta en llamas.
En su carta a Heiss del 22 de diciembre, Walker calificaría como un éxito la quema de Granada,
y la resistencia de la guarnición filibustera, por el efecto desmoralizador que tuvo sobre las tropas
aliadas. “Los reportes indican que las dos viejas fracciones están peleándose abiertamente y los
varios contingentes extranjeros, toman partido por uno u otro.” 22
. El vapor San Carlos cruzó el lago el 2 de enero de 1857 con los pasajeros que iban de California
a los estados del Atlántico. Pocos días después de que el vapor saliera de La Virgen, a su regreso,
el vapor estaba ya en manos de los Aliados. Mientras el vapor Sierra Nevada, que había estado
esperando los pasajeros en San Juan del Sur, salió para Panamá. Fue hasta su vuelta que Walker se
enteró de lo que había ocurrido en el río.
La captura del San Carlos por los Aliados fue ejecutada por Sylvanus Spencer con 100 costarricenses
a borde del vapor Ogden. El San Carlos viajaba desprevenido río abajo del fuerte San Carlos
mientras el vapor del río Ogden esta muy cerca de la orilla, semioculto tras los arbustos. Spencer envió
un mensaje al capitán del San Carlos para hacerle creer que tenía sus máquinas descompuestas.
Cuando observaron que el San Carlos de que llevaba 30 filibusteros heridos y el resto eran
pasajeros de California que viajan para el este, si pegaron al San Carlos y avisaron a todos que los costarricenses
les iban a escoltar a San Juan del Norte. El Ogden llevó los pasajeros a El Castillo donde
los trasbordaron al vaporcito Scott donde Spencer y los costarricenses continuaron con los pasajeros
hasta San Juan del Norte. El 16 de enero de 1857 el General José Joaquín Mora viajó a Granada en
el San Carlos.
Spencer fue enviado por Vanderbilt para convencer al presidente Mora de Costa Rica de
apoyar el plan para arrebatar a Walker la Compañía de Tránsito. Spencer conocía muy bien el río
San Juan porque había trabajado en los vapores de la Compañía y tenía amistad con muchas de las
personas que todavía trabajaban en los vapores. Los hombres liderados por Spencer eran 120 armados
con rifles Minié y municiones suministrados por Vanderbilt.
El San Carlos eventualmente se destruyó contra la costa en un sitio conocido como Las Lajas,
cerca de La Virgen. Los vientos del norte en la noche del 27 de febrero de 1857 quizás eran tan fuer-
Figura 16; Rifle Minié desarrollado en 1849 para usar las balas Minié, inventadas por
el francés Capitán Claude Etienne Minié en 1847.
22 Carta de William Walker a John P. Heiss fechada en Rivas el 22 de diciembre de 1856, Tennessee Historical Magazine,
page 341, call number THS I-D-2, AC. NO. THS 31, MF. 774, Nashville TN
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