No. 12 - Revista de Temas Nicaragüenses

Revista de Temas Nicaragüenses No. 12 (Abril 2009)
estaba un edificio desolado de tablas de pino, ensamblado en los Estados Unidos, y traído tal como
era—una caja enorme de dos pisos, y etiquetado "HOTEL ST. CHARLES." Adentro había
un bar con filas de botellas, y lleno de gente con camisas a cuadros y sombreros de paja, de ojos
inteligentes y rápidos, facilidad de palabra y prestos para actuar. Hacia el norte, donde antes estaba la
selva más densa, una amplia avenida, llamada Calle del Rey, presentaba una perspectiva de las casas de
mayores pretensiones. Entre ellos estaba un hotel grande y de buena construcción, con columnas y
balcones que habrían dado crédito a cualquier ciudad rural en los Estados Unidos. Aquí nos
hospedamos, en cuartos que tenían todas las conveniencias y muchas de las elegancias de la
civilización.
Si los cambios físicos en San Juan nos sorprendieron, los cambios políticos y morales nos
asombraron. La autoridad del " Cónsul-General de Su Majestad Británica" había surgido, y en su
lugar, pendiente de que finalicen las negocioaciones entre los Estados Unidos y la Gran Bretaña; se
había convertido de facto en una municipalidad soberana e independiente. La apertura de la vía
nicaragüense del tránsito había traído una marejada completa de empresas norteamericanas, y el
elemento norteamericano pronto comenzó a predominar en todos sus asuntos. Y cuando la
conveniencia y la seguridad públicas requirieron una policía más rigurosa y una administración local
mejor, la gente se congregó en su capacidad soberana y adoptó una constitución, bajo la cual una
organización política completa fue efectuada. El interés norteamericano, poderoso desdeel principio,
adquirió predominio entero en la segunda elección; y al tiempo de nuestra visita el gobierno estaba
enteramente en manos norteamericanas. Su comercio había tomado la misma dirección, y en su
aspecto entero tenía el aspecto de una nueva ciudad del oeste. Había, no obstante, muchas
indicaciones de una declinación prematura, que la gente atribuyó a la política de la Transit Company,
en segregar la ciudad de las ventajas directas y ocasionales de los viajeros de California. Estaban muy
exasperados contra la Compañía, y expresaban ruidosamente su determinación de exigir el rígido
cumplimiento de los términos que habían permitido que la Compañía ocupara Punta Arenas. Su
acción, sin embargo, había sido mantenida dentro de límites estricatamente legales, y no hay razón
para creer que los hubiera excedido en alguna ocasión.
Y aquí se me puede permitir observar que los cargos de desorden y de irregularidad que se
han hecho últimamente contra la gente de San Juan, en términos no apropiados para ser repetidos,
son imprudentes y falsos. Lo que se pueda decir en apoyo o condenación de los recientes eventos
que han causado estos comentarios en alta voz, nada puede ganarse para la causa de la justicia con
libelos contra un grupo de hombres, que, rodeados por condiciones anómalas y descorazonadoras,
organizaron un gobierno municipal eficaz, bajo el cual la justicia es administrada regular y fielmente,
y el orden escrupulosamente mantenido. Con las primeras oleadas del tránsito, San Juan se convirtió
en el recurso de muchos caracteres desesperados de todas partes del mundo, pero los primeros actos de
gobierno estaban dirigidos a su extirpación. Uno o dos ladrones notorios fueron capturados y
colgados inmediatamente; los jugadores y otras harpías que se habían reunido allí para hacer presa de
inocentes californianos fueron expulsados del lugar, con enfáticas seguridades de ser azotados y
marcados si intentaban regresar. A partir de entonces, San Juan era un modelo de tranquilidad, y en
ningún otro lugar del mundo estaban más seguras la vida y la propiedad.
Las aguas del río estaban bajas, y los pequeños vapores del río, apretujados hasta la
sofocación, donde era difícil encontrar sitio aún para estar de pie, encallaban con frecuencia,
implicando no sólo el retraso y el malestar, sino que el hambre y la exposición peligrosa al rocío de la
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