No. 12 - Revista de Temas Nicaragüenses

Revista de Temas Nicaragüenses No. 12 (Abril 2009)
Guiso de paste tierno
Por José Mejía Lacayo
¿Sabías que el paste es originario de Asia oriental? En Nicaragua crecen dos especies, la
especie conocida popularmente como paste cuyo nombre científico es Luffa aegyptiaca originaria
de Asia oriental, y otra nativa del trópico de América llamada Luffa operculata que no tiene nombre
común en Nicaragua ni se usa como paste. El nombre Luffa proviene del árabe l fa, singular
de l f. Luffa es un género pan tropical con 5 especies de las cuales 1 es nativa del Nuevo Mundo;
2 especies se encuentran en Nicaragua.
La especie L. operculata produce un fruto ovoide a elipsoide, 4–12 cm de largo y 2–5
cm de ancho, ligeramente acostillado longitudinalmente, corto a largo y grueso espinoso en las
costillas, verde, café cuando maduro. Es común en bosques caducifolios, también en las orillas
de playas y pantanos, zonas atlántica y pacífica; 30–260 m; flores y frutos durante todo el año;
extendida del oeste de México a Nicaragua. 1
En cambio L. aegyptiaca da un fruto elipsoide a cilíndrico, subterete 2 , 15–42 cm de largo
y 5–8 cm de ancho, verde con costillas verde obscuras y puntos verde pálidos, café cuando
maduro, pedúnculo grueso,
expandido hacia arriba. El paste
es muy común en lugares
abiertos, alterados y cultivados,
en matorrales y bosques caducifolios
a perennifolios, en todas
las zonas del país; 0–700
m; flores y frutos durante todo
el año; cultivada y naturalizada
en los trópicos aunque quizás
sea originaria de Asia tropical.
Los frutos jóvenes se comen
como vegetales y los esqueletos
de los frutos maduros se usan
como esponjas de baño. 3
Lo curioso es que las
cinco especies del género Luffa
especies son comestibles cuando
el fruto está tierno. En Asia
lo cocinan como zuchini. El
fruto destinado como
Luffa operculata
Frutos de paste para
cocinar
Luffa aegyptica
comestible está listo para cosechar en cerca de 100 días, cuando tiene unas 6 a 8 pulgadas de
largo y todavía tiene la pulpa tierna. Si va a ser utilizada como paste, hay que dejar que la fruta
madure completamente otros 30 días. 4 Se cocina como pipián. Algunas veces se conserva en
1 Flora de Nicaragua, http://mobot.mobot.org/W3T/Search/Nicaragua/projsflnic.html
2 Terete significa que los extremos del cilindro son afilados. Y subterete que los extremos del cilindro son algo afilados..
3 Flora de Nicaragua, http://mobot.mobot.org/W3T/Search/Nicaragua/projsflnic.html
4 The loofah or dishcloth gourd, http://ecobites.com/eco-news-articles/organic-gardening/839-the-loofah-ordishcloth-gourd
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