No. 12 - Revista de Temas Nicaragüenses

Revista de Temas Nicaragüenses No. 12 (Abril 2009)
el agua, exprimían sobre ellas jugo de limón, y entonces las colocaban en el fondo de una vieja canoa,
y las golpeaban vehemente con palos. Visiones de camisas sin botones se levantaron incontinente
delante de nosotros, como una perspectiva lejana, mientras seguimos nuestra senda, que nos condujo a
lo largo de la orilla de la laguna, y nos invitaba a las sombras frescas, profundas de la selva. Una tropa
de parlanchines chocoyos volaba sobre nosotros, y frutas y flores extrañas aparecieron por todos
lados. No habíamos ido lejos antes de que percibiéramos un extraño olor de almizcle, y oímos
directamente una zambullida pesada en el agua. Paramos brevemente y escuchamos; pero uno de los
pilluelos agitó su mano despectivamente, y gritó "¡Lagartos!"¡ ¡Y con seguridad, porque echando un
vistazo entre los arbustos, vimos un caimán enorme nadando sin prisa por el agua! La vecindad de
tal alcurnia era apenas de nuestro gusto, y los pilluelos, buenos observadores, notaron nuestra
sorpresa. Requirió solamente la sugerencia de uno de ellos —un pequeño rascal desnudo que
avanzaba mirando sospechosamente alrededor — que había muchas serpientes alrededor, para
inducirnos a dar marcha detrás, y diferir nuestra caminata entre el bosque hasta otro día.
En el tiempo del que escribo, la aldea de San Juan consistía en algunas cincuenta o sesenta
viviendas de la construcción más grosera y más primitiva, llegando apenas a acercarse a lo qué, en
los Estados Unidos, podrían llamarse un anexo respetable. Eran, de hecho, cabañas con techos de
palma, burdamente cerradas, o hechas de una clase de cestería de cañas, en algunos casos recubiertas
con fango [bahareque]. Los muebles, consistían en una hamaca, una mesa alta, algunas sillas, y una
cama de cuero, que concordaban con las viviendas. Sin embargo, lo burdos y poco atractivos que
eran, estas estructuras llenaban un proósito tolerable en un clima donde cualquier cosa más allá de un
techo para proteger de la lluvia y el sol se puede mirar casi como superfluo. El pesado techo de hojas
palma o zacate largo es una protección efectiva contra estos; y aunque ofrece un excelente refugio
para alacranes, serpientes, ratas y otros agradables colonos, en los trópicos estos pronto dejan de
excitar aprensión y, con ratones y cucarachas, pasan a ser lo común.
Punta Arenas en 1853
La población de San Juan no excedía de trescientos. Además de lo que se puede llamar los
habitantes nativos—quienes tenían las mismas características en lengua, hábitos, y costumbres con las
clases más bajas del interior de Nicaragua —habían algunos extranjeros y algunos criollos de pura
cepa, que residían allí como agentes o consignatarios de casas comerciales. La población, por lo
tanto, exhibía toda la gama de raza y tez — blancos, indios, mestizos, negros, y sambos —negro, cafés
amarillo, sucio, y regular—mezclados todos en la indiferencia completa de formalidades basada en el
color.
69