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hierro sobre un imán, las propiedades magnéticas parecen manifestarse más evidentemente
en determinadas zonas a las que se les conoce como polos magnéticos.
Si se suspende un imán de un hilo se observa que uno de los polos siempre se orienta hacia
el norte geográfico de la Tierra. Se le llama polo Norte (N) a aquel que queda orientado hacia
el polo Norte geográfico y polo Sur (S) al que se orienta hacia el polo Sur geográfico.
Cuando se rompe un imán por el centro se esperaría que los polos quedaran separados. Sin
embargo, la experiencia demuestra que siempre se formarán dipolos Norte-Sur. Aunque se
han llevado a cabo experimentos para aislar los polos magnéticos, hasta ahora los resultados
no han sido concluyentes. De aquí que se pueda decir que los polos magnéticos de un imán
no equivalen a las cargas eléctricas positivas y negativas.
Cuando se acercan dos imanes se hace evidente la interacción entre ellos. Al aproximar dos
imanes de barra acercando los polos iguales (N-N) o (S-S), la interacción es repulsiva; en cambio,
al acercar polos diferentes (N-S), la interacción es atractiva. Se dice entonces, que los polos
magnéticos de las mismas naturalezas se repelen y los de naturalezas diferentes se atraen.
Al esparcir limaduras de hierro alrededor de un imán de barra, el patrón formado indica el
campo magnético generado por el imán. El campo magnético B en un punto dado es tangente
a la línea de campo correspondiente. La intensidad del campo magnético es proporcional
al número de líneas que pasan a través de una unidad de área perpendicular al campo. (Por
eso, B se denomina también como densidad de flujo magnético.)
Debido a que los polos magnéticos no tienen existencia aislada, es decir, no existen los
monopolos magnéticos, las líneas de campo son cerradas. En la figura 10.1 se observan algunas
de estas líneas que se cierran en el interior del imán. Estas líneas siempre se dirigen del
polo Sur hacia el Norte del imán.
S N
Figura 10.1 Líneas cerradas de campo magnético
A diferencia de la facilidad para definir la intensidad del campo eléctrico, la del campo magnético
no es tan sencilla, puesto que no se ha comprobado la existencia de los monopolos.
Para llegar a una definición satisfactoria examinemos los siguientes hechos relativos a la forma
en que un campo magnético afecta a una carga eléctrica:
a) La fuerza sobre una partícula cargada es proporcional a su carga q y a su rapidez v; esto
es, F qv.
b) Si la velocidad v de la partícula está dirigida a un ángulo θ respecto de las líneas de BB ,
encontramos que F senθ.
r
∝
∝
70