Foro Iberoamericano de Desarrollo Social - Segib

ollados tienen alrededor de diez años de ventaja respecto
a los más atrasados. Cuando no existen sistemas de
salud de base amplia, esas diferencias son notorias también
al interior de cada sociedad, entre grupos con diferentes
niveles de ingreso.
Los problemas de nutrición los predisponen a la enfermedad.
Los niños con insuficiencias calórico-proteicas disminuyen
su nivel energético y tendrán dificultades escolares,
repetirán grados y probablemente desertarán del
sistema educativo, lo que afectará sus posibilidades ocupacionales.
Tendrán asimismo mayores problemas de salud
en la vida adulta, lo que afectará también su rendimiento
laboral.
Es probable asimismo que esos trabajadores desempeñen
ocupaciones en las que no se respetan las normas de
seguridad, lo que elevará los riesgos de accidentes o enfermedades.
El síndrome de la pobreza también tiene un componente
habitacional. El morar en viviendas que no respetan exigencias
mínimas de seguridad y resguardo y que no resultan
aptas para la convivencia familiar, afecta a la salud, dificulta
la educación y crea problemas familiares. Su reducido tamaño
conduce al hacinamiento; no se dispone de espacios adecuados
para estudiar, dormir o descansar, lo que suele provocar
conflictos familiares. Hay limitaciones de calefacción
y ventilación, los materiales de construcción son precarios,
los sistemas sanitarios de agua potable y eliminación de excretas
suelen no cumplir los estándares mínimos para asegurar
la higiene y la salud.
Asimismo, el acelerado proceso de urbanización experimentado
por la mayoría de los países de la región en las pasadas
décadas ha provocado un crecimiento desordenado de
las ciudades y de barrios periféricos, que muchas veces no
cuentan con los servicios mínimos. Esto ha dado origen a problemas
de diversa índole.
En primer lugar, el encarecimiento del suelo urbano ha
hecho que el costo del terreno sea una parte muy importante
del valor total de las viviendas de tipo social, lo que
lleva –para mantener la rentabilidad del proyecto– a utilizar
materiales de menor calidad, o construir en terrenos todavía
baratos, pero situados a gran distancia de los lugares de
trabajo. Aumenta así el tiempo que los trabajadores tienen
que destinar al traslado a y desde su empleo, e incrementa
sus costos del transporte. En el plano agregado obliga a
aumentar la locomoción colectiva, aumentando la congestión
y la contaminación ambiental.
En segundo lugar, las ciudades en expansión se caracterizan
por la segregación residencial, lo que agrava la transmisión
intergeneracional de la pobreza e incrementa los problemas
de estigmatización asociados a vivir en determinadas
áreas de la ciudad. Se restringen así todavía más las oportunidades
de empleo de las personas pobres.
En tercer lugar, el enorme tamaño de las ciudades se ha
convertido en un «ambiente» que ha tendido a incrementar
los casos de violencia y deteriorado la seguridad ciudadana.
Protección social16 La protección social es el conjunto de intervenciones orientadas
a asistir a individuos, hogares y comunidades en el
manejo de los riesgos –entendidos como la incertidumbre o
incapacidad de predecir la ocurrencia de eventos que generan
pérdidas de bienestar y asegurar el acceso a los servicios
sociales básicos, cuando un riesgo eventual se convierte
en un hecho cierto (Holzmann y Jorgensen, 2000)–. 17 De
esa manera se asegura la inversión en formación y conservación
del capital humano, por cuanto esos acontecimientos
ponen en peligro sus futuras capacidades.
El manejo de los riesgos puede hacerse a través de alternativas
de mercado, como los seguros. Pero esta solución está
fuera del alcance de los pobres, que sólo pueden recurrir a
redes informales de solidaridad, que implican apoyo familiar
o de pares, sean informales u organizados. Estas soluciones
pueden ser útiles ante problemas individuales, pero se
tornan insuficientes ante una crisis generalizada.
Esto abre el espacio para el establecimiento de redes de
protección social, mediante las cuales el Estado crea mecanismos
de apoyo a los grupos sociales vulnerables durante
las crisis. En la región, asimismo, se llevan a cabo serie de
DESARROLLO SOCIAL EN LOS PAÍSES IBEROAMERICANOS
23