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FERTILIDAD DE LOS ACAROS
La principal diferencia en la tolerancia a Varroa entre las abejas mexicanas y brasileñas, radica
en el hecho de que en México, Varroa se reproduce igual tanto en la cria de abejas africanizadas
como en la de europeas, mientras que en Brasil, la fertilidad del ácaro se ve disminuída en
colonias africanizadas. Además, las tasas de reproducción de los ácaros encontradas en México,
son mayores a las de Brasil, pero menores a las de europa (lo que sugiere una resistencia
relativa). En Brasil, la tasa de reproducción de Varroa es menor al 40% (Ritter y De Jong 1984),
mientras que en México oscila entre el 42 y el 88% (Guzmán-Novoa et al. 1996, Vandame 1996,
Arechavaleta 1998, Medina y Martin 1999). Esto sugiere que los mecanismos responsables del
bajo crecimiento poblacional de los ácaros en abejas mexicanas son diferentes a los que actuan
en las colonias de abejas Brasileñas.
De los ácaros que se reproducen, tanto en los estudios realizados en México, como en los
llevados a cabo en Brasil, no se han encontrado diferencias en cuanto al número de progenie
producida por cada hembra de Varroa fértil (Rosenkranz y Engels 1994, Guzmán-Novoa et al.
1996, Vandame 1996, Medina y Martin 1999), por lo que parece ser que el número. de
descendientes que produce cada hembra de Varroa, no explica las diferencias en el crecimiento
poblacional de los ácaros entre abejas europeas y africanizadas en ningúno de los dos países.
COMPORTAMIENTO HIGIENICO
Al igual que en Brasil, las abejas africanizadas en México, parecen tener un mayor
comportamiento higiénico que las abejas europeas (Vandame 1996, Guzmán-Novoa et al., datos
no publicados). Las abejas africanizadas limpiaron tres a cuatro veces más crías infestadas que
las abejas europeas. Este mecanismo también puede explicar en parte un lento desarrollo de la
población de ácaros en las colonias de abejas.
COMPORTAMIENTO DE ACICALAMIENTO
Estudios llevados a cabo en Europa, Brasil y México sugieren que el acicalamiento entre abejas
puede ser un mecanismo importante que confiere resistencia a las abejas contra el ácaro
(Büchler 1993, Moretto et al. 1993, Arechavaleta 1998). En el estudio de Arechavaleta, este
comportamiento explicó la mayor parte de la variación en el crecimiento poblacional de Varroa en
las colonias experimentales (r2= 0.54). Por ello, el estudio de este mecanismo merece una
mayor atención.
DISCUSION
Aunque hay evidencias de tolerancia a Varroa en las abejas mexicanas, esta tolerancia parece
ser relativamente inferior a la que ocurre en Brasil. Esta diferencia en tolerancia podría deberse a
varios factores entre los que se incluyen 1) diferencias en el tiempo en que las abejas
africanizadas y los ácaros han estado tanto en México como en Brasil y 2) diferencias en los
tipos de ácaros y en los tipos de abejas presentes en ambos países. Las abejas africanizadas
han estado en Brasil por mas de 40 años, mientras que Varroa ha estado en ese país por mas de
20. En México, las abejas africanizadas han estado por 14 años, mientras que los ácaros por
solo ocho. Esta diferencia en tiempo podría explicar en alguna medida las diferencias en niveles
de infestación entre abejas de ambos países. Por otro lado, es posible que los ácaros en Brasil
sean menos virulentos que los ácaros en México y cabe la posibilidad que las abejas
africanizadas en México, sean más susceptibles que las abejas africanizadas en Brasil.
Se requieren mas estudios que consideren todos estos factores y que estudien en mayor detalle
los efectos y la manera de acción de los llamados mecanismos de resistencia o tolerancia, así
como su heredabilidad, antes de incorporar este conocimiento en esquemas de mejoramiento,
tendientes a desarrollar colonias de abejas resistentes al ácaro Varroa jacobsoni (Page y
Guzmán-Novoa 1997).