Congreso Internacional de Actualización Apícola. 26 al 28 ... - anmvea

PROPAGACiÓN DE ABEJAS "CONGO" (Scaptotrigona mexicana) EN
CHIAPAS
DR. FRANCISCO OBREGÓN H.*
DR. MIGUEL ANGEL CIGARROA LÓPEZ*
INTRODUCCION
Dos meliponinos, Melipona beechell y Scaptotrigona mexicana, produjeron principalmente la miel
cera que se consumió y fue objeto de transacciones comerciales en el México prehispánico y de
los siglos XVI y XVII. La miel era usada como edulcorante e ingrediente de remedios caseros, y
la cera se empleaba para fabricar las bujías de las iglesias, como aislante, o material para
calafateo. Sin embargo, el azúcar de caña desplazó la miel como edulcorante desde el siglo
XVIII, y la práctica intensa de la apicultura desde la segunda mitad del siglo XX substituyó
rápidamente la miel de abejas nativas por la de la abeja europea Apis mellifera. Actualmente, la
miel de ambas especies, se produce en pequeña escala para usarse como componente de
medicamentos populares o eventual golosina de lujo.
Ambos meliponinos existen, con otros de ellos, en todos los estados costero s del Golfo de
México, del Caribe y del Pacífico con excepción de Sonora y tal vez la parte norte de Sinaloa. En
el interior del país se tiene noticia de explotaciones familiares en Puebla y Morelos.
En el Soconusco, Chiapas, el rendimiento medio anual de M. beecheii es de 4 kg de miel, yel de
S. mexicana de aproximadamente 2 kilogramos. Esta producción puede ser importante
económicamente si se considera que las colmenas (cajones) son pequeñas; las abejas de la
colonia poco numerosas (M. beecheii) o de talla reducida (S. mexicana) y, consecuentemente,
puede ser alojada una mayor cantidad de ellas en el colmenar y aplicar mayor número de
pecoreadoras por unidad de área de vegetación explotable para néctar o polen. Además, no
pican y por lo tanto su manejo carece de riesgo y se pueden guardar en colmenares construidos
en las áreas urbanas.
La docilidad y buena producción de miel de las dos miliponas del Soconusco, M. beecheii y M.
fasciata, han propiciado la caceria y destrucción de sus nidos causando, además, una peligrosa
reducción de sus colonias silvestres y su ausencia generalizada en el colmenar familiar. Hay
urgencia, por lo tanto, de rescatarlas de una inminente extinción. En cambio, las colonias de S.
mexicana todavía abundan en la naturaleza, y algunas familias rurales llegan a conservar tres o
cuatro colonias cuya miel suelen cosechar en "Semana Santa."
Por otra parte, ha sido generado un sistema tecnológico para la explotación de S. mexicana que
ne la última década, ha sido, además, validado regionalmente, integrado y completado por
diversos investigadores de El Colegio de Frontera Sur. Consecuentemente, es posible emprender
su explotación para generar ingresos adicionales a las familias campesinas que viven de los
cultivos de cacao, café, banano u hortalizas.
*ECOSUR