Congreso Internacional de Actualización Apícola. 26 al 28 ... - anmvea

DAVID DE JONG*
ENFERMEDADES EXÓTICAS DE LAS ABEJAS
En las Américas hay menos enfermedades en comparación con Europa
En las Américas, la abeja Apis mellifera es un especie exótica. Hubo varias introducciones de
esta abeja originarias principalmente de Europa y África. Era esperado que en su nuevo sitio, no
hubieran tantas enfermedades como en su hábitat original porque el hombre se encargó de llevar
relativamente pocas abejas, sin muchas de sus plagas. De esta forma la apicultura en América
tuvo la ventaja de funcionar muchos años libres de problemas como la cría yesificada y la
acariosis que eran comunes en Europa. Pero el mismo hombre al continuar la búsqueda de
mejores abejas logró introducir la Ascosphaera apis, el agente causador de la cría yesificada en
los años sesenta y el Acarapis woodi,el ácaro de la acariosis en los años ochenta. Ambos,
especialmente la acariosis, ocasionaron grandes pérdidas para la apicultura. Durante los años en
que no había estas dos enfermedades, el isolamiento de las Américas fue una gran ventaja para
la apicultura. Sin embargo, hubo también un gran inconveniente. Como las abejas en las
Américas pasaron por muchas generaciones sin contacto con estas enfermedades, ellas no
estaban adaptadas para enfrentarlas. Desde la época de la introducción de las abejas no existían
ventajas en mantener características de tolerancia a estas enfermedades, entonces la tendencia
era perderla. En evolución las características que no tienen utilidad, se pierden De modo que en
ambos casos (cría yessificada y acariose), la enfermedad fue mucho más grave en América
comparada con la situación en Europa ya que las abejas estaban altamente susceptibles en
América. En el caso de la acariosis, centenas de millares de colmenas y tal vez más de un millón
de colmenas murieron en pocos años. En este momento la cría yesificada y la acariosis no son
tan importantes en nuestra región porque las abejas ya comenzaron a adaptarse.
Estos casos son ejemplos muy interesantes de enfermedades que no son muy importantes en su
región de origen pero que pueden causar grandes pérdidas para la apicultura cuando son
introducidas en regiones como en las Américas, donde todavía no hay todas las enfermedades
que existen en el viejo mundo.
Plagas en otras especies de Apis
Otra fuente importante de plagas y patógenos de nuestras abejas son las otras especies de Apis.
En Asia cada especie de abeja tiene sus propios ácaros parasitas de las crías. Una de estas, la
Varroa jacobsoni, que normalmente infesta la abeja de la caja Asiática Apis cerana, llegó a las
Américas al principio de los años 70 causando posteriormente serios problemas en varios
países. Es interesante e importante resaltar que las introducciones iniciales de
*Depto. de Genética Faculdade
de Medicina, USP 14.049-900
Ribeirao Preto, SP BRASIL
Fax 55 166336482 e-mail
ddjong@fmrp.usp.br