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1. Clasificación y agrupamientos
La idea principal que justificaría nuestras decisiones sobre como agrupar a los estudiantes es
garantizar su aprendizaje, garantizar que todos los alumnos consiguen los objetivos
educativos que nos proponemos. En el Módulo 1 hemos reflexionado sobre estos objetivos,
los cuales están relacionados con el desarrollo de las competencias personales y con
garantizar una auténtica igualdad de oportunidades para todos los alumnos. Piensa sobre los
criterios utilizados por tu escuela para agrupar a los alumnos. Normalmente, los estudiantes
son colocados en diferentes grupos o clases siguiendo el orden alfabético y la edad. ¿Por qué
piensas que estos son los criterios de agrupación que se usan con mayor frecuencia? ¿Cuáles
son las asunciones que se esconden detrás de estos criterios? ¿Cómo atienden a las
diferentes necesidades de los estudiantes? ¿A qué clase de necesidades? ¿De qué forma
responden estos criterios a las diferencias culturales de los estudiantes?
Con objeto de responder a las diferencias individuales (intelectuales, culturales), una práctica
común es la división del alumnado en función del nivel académico. Esta estrategia consiste en
situar a los alumnos en grupos de capacidades iguales, en grupos homogéneos dentro de
clase (ej. grupos para el aprendizaje de la lengua, clases compensatorias, grupos
complementarios de enseñanza), o en programas específicos (ej. programas de desarrollo
académico o profesional sobre todo en los niveles de secundaria, o programas especiales
para alumnos que no cubren los objetivos fijados por el currículo “oficial” y son directamente
derivados hacia niveles más bajos de trabajo– ver Módulo 5). En la mayor parte de las
escuelas la derivación de estudiantes a grupos especiales es una rutina como lo son los
timbres o las vacaciones. Este tipo de agrupamiento suele beneficiar a algunos alumnos de
alto rendimiento, aunque la evidencia acerca de estos resultados no es clara (Nieto, 1992).
Normalmente, los padres de los alumnos con alto rendimiento suelen ser los más reacios a
cambiar esta política de adscripción del alumnado porque la perciben como beneficiosa para
sus hijos.
estructura y organización escolar
Oakes ha informado de los efectos nocivos de esta práctica. Ella concluye que tiene efectos
negativos en especial sobre los estudiantes alienados por la experiencia de la escuela, es
decir, niños pobres y provenientes de familias diversas cultural y lingüísticamente. A pesar de
la clara evidencia de que este tipo de adscripción de los alumnos no responde a las
necesidades de estudiantes diversos, todavía hoy la adscripción a grupos especiales es una
de las políticas más seguidas en la mayor parte de las escuelas en toda Europa. La política
oficial en la mayoría de los países promueve programas especiales, clases de compensatoria
para alumnos específicos.
Un problema adicional es el criterio usado para seleccionar a los alumnos que deben asistir a
estos programas especiales. Muchas escuelas no tienen un adecuado equipo de
profesionales que decida qué estudiantes deben asistir a estas clases especiales.
Frecuentemente, la decisión se toma en función del nivel lingüístico de los estudiantes o por
su historia social y cultural (inmigrantes, familias con bajos ingresos). Como ejemplo de esto,
un profesor a cargo de un programa de compensatoria en una escuela española nos decía:
En este grupo hay ocho estudiantes, la mayoría de ellos son gitanos, hay sólo uno
que no lo sea. La principal ventaja es que tengo muy pocos alumnos, y la clase es
más manejable. La mayor desventaja es que los estudiantes en esta clase se ven a
ellos mismos como deficientes y tontos.
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