Descargar - Secretaría Xeral da Emigración - Xunta de Galicia

vas: De 1871 es la “Sociedad de Beneficencia de
Naturales de Galicia” que tiene como modelo su
homónima catalana y que se marca como objetivo
(Art. 1º) “proteger a los asociados y proporcionar
socorro a los naturales de Galicia y a sus
familiares que se encuentran necesitados”.
Esta institución pionera servirá de ejemplo para
otras entidades mutualistas que surgieron en los
años siguientes extendidas por toda la isla como
la de Cienfuegos de 1877.
En el mismo año que nació la Sociedad también
vieron la luz dos iniciativas de decidida
vocación galleguista: La “Sociedad Coral Ecos
de Galicia” y el semanario La Gaita Gallega
que, si bien tuvo muy corta vida, tan sólo un
mes, tiene el valor de representar el punto de
arranque de la fecunda historia del periodismo
gallego en Cuba 14 . En 1877 comienza a editarse
El Avisador Galaico en Cienfuegos y al año
siguiente sale el primer número de una publicación
de larga vida (duraría 23 años) llamada
a ser portavoz del galleguismo y el regionalismo
entre los emigrados y cuyas campañas en defensa
de los intereses de Galicia, marcarían época.
Se trata de El Eco de Galicia, mensuario fundado,
dirigido y en gran parte escrito por un
mocito estradense de 20 años, Waldo Insua,
recién llegado a la isla en busca de aires más
liberales que los que por entonces se respiraban
en la levítica Compostela. El Eco, en el que aparecían
con frecuencia colaboraciones de lo más
granado de la intelectualidad gallega (Brañas,
Murguía, Valladares, Lamas, Pardo Bazán,
Concepción Arenal, Curros, Añón y un largo
etcétera), fue el motor que dinamizó a la colectividad
para que se fundara el Centro Gallego
de La Habana, nacido el 23 de mayo de 1879 y
que sería en breve tiempo la más importante
entidad asociativa gallega de Cuba. También
desde El Eco se lanzó una campaña de apoyo
económico a Rosalía de Castro que logró reunir
1.732 pesos-oro.
La muerte de la insigne escritora causó una conmoción
en la colonia de emigrados y sus periódicos
salieron a la calle con grandes orlas negras.
La propia prensa cubana, como La Voz de Cuba,
se hizo amplio eco del acontecimiento 15 .
Todas estas cosas ocurrían porque el núcleo emigrante
no cesó de engrosarse en estos años hasta
el punto de que La Habana pasa a convertirse en
un destino mítico, una especie de Jauja tropical,
para el imaginario colectivo gallego de la época y
a cuya idealización, para bien y para mal, contribuyó
por activa y por pasiva la clase intelectual
gallega. De hecho, y a pesar de la Guerra de los
Diez Años, el panorama que ofrecía Cuba continuaba
siendo muy atractivo para el inmigrante.
La Guerra no sólo no había afectado seriamente
a la economía del país sino que, por el contrario,
actuó de agente para completar ciertos procesos
de cambio que se estaban experimentando en el
campo cubano desde 1850. Como la lucha
armada se desplegó sobre todo en aquellas jurisdicciones
de menor contribución a la producción
nacional (centro y oriente de la Isla), ésta
no sufrió alteraciones importantes. Si bien hubo
zonas como Puerto Príncipe y, parcialmente,
Santiago de Cuba que sufrieron cuantiosos
daños (en Puerto Príncipe desaparecieron hasta
las producciones agrícolas dedicadas a la subsistencia),
el desarrollo experimentado por las provincias
occidentales compensaron estas pérdidas.
Los ingenios en esta parte de la isla aumentaron
entre 1870 y 1880 en un 18% y la producción
de azúcar suponía, al final de la década, el 70%
del total nacional. La producción tabaquera se
trasladó de oriente a occidente y la región de
Vuelta Abajo se consolidó como la zona tabaquera
más importante del mundo tanto por la
calidad como por la cantidad del tabaco recogido.
La oligarquía agraria y comercial del occidente
cubano, más próxima a las posiciones del
colonialismo español, financió económicamente
la guerra contra los hacendados del oriente más
14 Carlos Sixirei: Galeguidade e cultura no exterior. Xunta de Galicia, Santiago, 1995.
15 Curiosamente este periódico representaba al sector más integrista y reaccionario del españolismo cubano
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