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tradicional, los círculos progresistas defienden la
importancia del baño y de la regeneración como
base de cultura. Y para educar a la gente en su
uso resaltan cómo “en los países más cultos, más
trabajadores, más higiénicos y menos timoratos,
nadie piensa que el baño sea un lujo, sino necesidad
diaria de higiene y de limpieza, y allí se
consideraría ridículo afirmar que el baño sea costumbre
perniciosa, contraria a la decencia” 16 .
Muy ligado siempre al progreso y a la educación,
el indiano será de los primeros en apuntarse a
este progreso en el aseo, si bien son mayoría los
ejemplos de viviendas indianas que carecen de
otra instalación que no sea el retrete al final del
corredor o la galería y pocos los que multiplican
las células de aseo y baño y las distribuyen por
toda la vivienda.
6. CONSTRUCCIÓN Y
ORNAMENTACIÓN
La obra indiana se hace realidad mediante dos
temas complementarios: la construcción y la
ornamentación. Y si en la primera no son de
reseñar grandes innovaciones, en la segunda
alcanza singular interés la arquitectura indiana.
Estudiado pormenorizadamente en otro lugar de
esta Catalogación, sólo cabe aquí recordar cómo
este sistema constructivo y estructural se basa en
sólidos muros de carga de mampostería revocada y
pintada, reservando la sillería para los esquinales,
cornisas, jambas y dinteles. Estos muros portan un
entramado lígneo de vigas, pontones y tablas
machihembradas, tanto en los forjados como en el
entramado de la cubierta, que se reviste en teja o en
pizarra según las distintas zonas. Por estas fechas se
comienza a emplear en la construcción el hierro
colado y, más tarde, los perfiles laminados, lo que
da lugar a estructuras mixtas con muros sustentantes
de fábrica y pilares férreos, o incluso en algún
caso con viguería y armaduras de cubierta metáli-
cas, no llegándose casi nunca a adoptar el entramado
completo ni tampoco el hormigón armado
como sistema estructural en nuestro periodo de
estudio. Como manuales básicos para la construcción
se utilizaban textos escritos para ese fin por
distintos arquitectos más o menos ligados al fenómeno
indiano como R. Marcos Bauzá: Manual del
albañil (1879), o J. Martínez Zapata: Los oficios de
la construcción: guía para la formación de presupuestos
y dirección de obras (1895), o M. Jalvo Millán:
Manual práctico del constructor (1904) y
Vademécum del albañil y contratista (1912).
Frente al carácter constante del sistema constructivo
y estructural, la arquitectura interior presenta
siempre una mayor o menor riqueza y elaboración
ornamental, si bien nunca estuvo tan
atendida ni tan cuidada como pudo estarlo en la
obra inglesa de los Arts & Crafts o el Craftsman
norteamericano. Es evidente, sin embargo, el
énfasis indiano en potenciar la integración entre
la arquitectura y sus espacios interiores, y entre
éstos y sus muebles y elementos ornamentales.
Compartiendo ideales con los regeneracionistas de
su época algunos indianos pensaron que el mobiliario
y el interior más bello era el más sencillo y el
más pulcro, “sin bibelots ni garambainas antiguas
y modernistas” 17 . Y contrarios a las modas efímeras,
creían y defendían que el adorno principal de
una vivienda debía consistir en las obras de la
naturaleza, los árboles, las plantas y las flores.
Pero la mayoría se expresa preferentemente
mediante la adopción para los interiores indianos
de parámetros y formas clasicistas, eclécticas
o afrancesadas o americanizantes, habituales en
toda la arquitectura burguesa del momento, si
bien en la vivienda indiana esta adopción tiene
un carácter menos acusado pues el origen social
y las costumbres de sus moradores exigían un
delicado equilibrio entre las nuevas influencias y
las preexistencias familiares tradicionales. Un
16 Acerca de este tema en España vid. mi libro: La Ciudad Lineal de Madrid, ed. Fundación Caja de Arquitectos, Barcelona, 1998,
pp. 165-167.
17 Id. id., pp. 143 y ss.
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Casas de indianos