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poco Orense y Lugo crecen en importancia hasta
casi equipararse a fin de siglo en un movimiento
o fenómeno indiano que ya no se muestra tan distinto
entre las zonas del interior y las de la costa 3 .
Agente y protagonista de un fenómeno histórico
de vastas dimensiones y trascendencia, esta figura
indiana solía ser hijo de familias campesinas
habitantes de los territorios más pobres de
Galicia que a muy corta edad era enviado a
América con el objetivo de medrar y hacer fortuna.
Este propósito parecía tener tan fácil logro
que muchas de estas familias podrían subsistir
con las periódicas aportaciones llegadas del otro
lado del Océano.
Por su carácter, la emigración gallega es una
migración mayoritariamente masculina, de hombres
que prefieren regresar a Galicia con una
mejor situación económica antes que instalar en
América a sus familias. Ciertamente, la mayoría
de los emigrantes se iba con el ánimo de ganar
dinero y regresar a la patria. Y es también una
emigración en la que se da una clara ausencia de
proletarización. En Galicia —afirma Villares 4 —
el campesino evita la proletarización al pagar con
sus ahorros las contribuciones, deudas y compras
de tierras. Pues aunque no sea mayoría el emigrado
que envía periódicamente su ahorro americano,
éste cumple un papel sustitutivo de otras
fuentes de financiación en la agricultura gallega.
Concellos enteros dependerían por completo de
las ayudas del emigrante quien a su vez pondría
todo su empeño en redimir su tierra y en engrandecer
el lugar que le vio nacer.
Aunque los empleos posibles de la riqueza de
origen americano son muy variados y es la agricultura
la que recoge la parte sustancial de ella
—las inversiones de tipo industrial fueron muy
parcas durante el siglo XIX y tampoco se acrecentaron
ostensiblemente en el siglo XX 5 — existen
otros dos campos en los que fue decisiva la
influencia del dinero de América: las actividades
culturales y la construcción residencial más o
menos suntuaria. Ambos se ligan al retorno del
emigrante y a su inserción en la burguesía local
lo que le llevará a participar de los mismos ideales
cosmopolitas de aquélla —ideales sociales,
ideales culturales y también ideales y realidades
constructivas— y, dada su capacidad económica
y su idiosincrasia, con un gran énfasis personal y
formal.
Junto a las obras religiosas y a las obras públicas,
la acción social de los emigrados para dotar de
bienes culturales a sus comunidades de origen
tendrá un carácter preferentemente educativo
que se concretó en la construcción o subvención
de cientos de escuelas primarias por toda Galicia
—especialmente en el Lugo norteño y la
Pontevedra costera— como ha sido ya bien estudiado
y valorado. Coincide esa localización de
las fundaciones escolares indianas con la de su
arquitectura doméstica, según demuestra esta
Catalogación-Inventario, pues la adquisición o
remodelación de bienes residenciales urbanos o
rurales es la última pero con frecuencia la principal
actividad del indiano que “entierra”
muchas veces su dinero en construir o en mejorar
de forma suntuaria su vivienda. Inherente al
fenómeno indiano es, pues, la arquitectura
doméstica indiana.
Esta arquitectura indiana, que acompaña a la
arquitectura culta y la lleva al más alejado rincón
del país, importa tanto dentro del fenómeno
indiano como dentro de la historia de la arquitectura
de Galicia en la que el emigrante que
retorna enriquecido, el indiano, es agente de un
fenómeno de grandes dimensiones e importancia
y uno de los protagonistas de la edilicia
moderna de Galicia. Por ello la arquitectura
gallega no puede entenderse sin su presencia.
3 Voz: “Emigración”, en la Gran Enciclopedia Gallega, vol. X, Santiago, 1980.
4 R. Villares Paz: “El indiano gallego, mito y realidad de sus remesas de dinero”, rev. Cuadernos del Norte, Oviedo, 1984, pp. 29-34.
5 X. Carmona Badía: “Los indianos y la cuestión industrial en la Galicia del XIX”, rev. Cuadernos del Norte, Oviedo, 1984, pp. 45-49.
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Casas de indianos