Descargar - Secretaría Xeral da Emigración - Xunta de Galicia

1. INTRODUCCIÓN
“Galicia no se comprende sin América”, decía
Ramón María de Labra, gran propagandista de la
emigración. Sobre todo en los últimos decenios
del XIX y los primeros del XX. Un tiempo que
tiene a la Restauración como momento histórico
y al Rexurdimento como momento cultural.
América significó para Galicia un mercado de trabajo
abierto al ascenso y al éxito económico cuyos
réditos retornaban periódicamente. Pero fue, sobre
todo, una reserva de esperanza. “América —ha
escrito Barreiro 1 — funcionó en el subconsciente
de todo gallego como la gran reserva de ilusión,
como la tierra prometida que hacía posible, con su
señuelo de bienestar, sobrellevar los días del aciago
presente”. A su vez, los gallegos de América redescubren
Galicia en su dimensión cultural y política.
Al comenzar nuestro periodo de estudio, afirma,
“en América hay como un estremecimiento de
galleguidad” que se confirma cuando en 1879 se
constituyan los primeros centros gallegos en
Buenos Aires, en Montevideo y en La Habana
—siendo todavía Cuba una provincia española—
cada uno de los cuales genera nuevas filiales
que van a hacer que, poco a poco, América tampoco
se comprenda sin Galicia.
2. EL FENÓMENO INDIANO
El éxodo constante de miles de gallegos a la
América hispana es uno de los acontecimientos
más notables de la historia contemporánea de
Galicia desde mediados del siglo XIX hasta casi
mediado el siglo XX 2 , por más que con motivo
de la crisis económica mundial de 1929 los países
americanos limitasen a partir de entonces la
emigración europea. Superada la crisis, será la
Guerra Civil española y la Guerra Mundial con
sus inmediatas postguerras las que dificulten la
emigración sólo reanudada a partir de los tratados
de 1948 con Argentina. Pero ya para entonces
las características habrán cambiado...
Este éxodo gallego —que en estas décadas representa
un tercio de toda la emigración española—
permitió liberar a la región de un excedente
demográfico que encontraría en Ultramar un
mercado laboral abierto a una carrera ascendente,
muchas veces coronada por el éxito económico.
En lo que al destino se refiere, los países más
deseados son Argentina, Cuba, México, Brasil,
Colombia y Uruguay. La presencia de emigrantes
es especialmente notable en Buenos Aires y
en La Habana, siendo algo menor en otras capitales
de los países del Río de la Plata o de los países
caribeños.
En cuanto a su origen, se ha discutido mucho
acerca de la diversa relación establecida con
América entre la Galicia meridional y la septentrional
y, sobre todo, entre la Galicia costera y la
Galicia interior. Ciertamente, el éxodo hacia
América se inició primero en las provincias
atlánticas: Coruña y Pontevedra, pero poco a
1 X. R. Barreiro Fernández: “Los gallegos de América y la recuperación política de Galicia”, rev. Cuadernos del Norte, Oviedo, 1984,
pp. 50-54.
2 Podemos considerar los años 1868 y 1936 como sus fechas límites extremas.
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