Descargar - Secretaría Xeral da Emigración - Xunta de Galicia

ta que en 1919 de los 68.483 comerciantes registrados
en Cuba 29.005 eran españoles. Se pueden
recordar algunos nombres: El lucense José
Rocha, dueño de las fábricas de tabacos “El
Crepúsculo” y “La Gloria Cubana”; Ángel
Barros (A Coruña, 1872), Presidente de la
Cámara de Comercio Mayorista, del Ferrocarril
del Noroeste, de empresas mineras y de la
Cámara de Comercio Española; Antonio
Rodríguez Vázquez (Lugo, 1862), presidente de
compañías de seguros y de centrales azucareras,
además de dueño del mejor edificio de La
Habana, el “América” en el que había dos grandes
salas de cine también de su propiedad;
Segundo Lopo (Augasantas, 1873), con varias
empresas madereras; Ángel Barros (A Coruña,
1872), Consejero del Banco Español, de la
Lonja del Comercio, del Ferrocarril del Noroeste
y de la Cuprífera Pinareña... Como muestra son
suficientes. No eran la regla, pero tampoco la
excepción.
Sin embargo, el núcleo más importante de la
emigración gallega desempeñaba oficios más
humildes: Domésticos, cocheros, barqueros,
empleados del comercio, obreros, etc. En 1919,
sólo en el servicio doméstico trabajaban 23.451
emigrantes españoles y es de suponer que los
gallegos debían representar el mayor porcentaje.
Las dos primeras décadas del siglo XX en Cuba
son de creciente prosperidad económica. Es
también la época de mayor afluencia de emigrantes
gallegos a Cuba. Ello repercute necesariamente
en Galicia y no sólo en el plano demográfico.
De Cuba venían habaneros con ahorros
más o menos grandes para invertir en casas, en
propiedades o en negocios. De Cuba venían
ideas, modas y músicas. De Cuba venían, finalmente,
capitales para comprar tierras, redimir
foros, mejorar la cabaña ganadera, renovar las
viviendas o devolver créditos. El habanero pasa a
formar parte del paisaje gallego con su panamá,
su leontina de oro, sus zapatos de charol y sus
pantalones claros destacando en las romerías, en
las ferias, en las villas y ciudades. También con
sus construcciones, con sus jardines de palmeras,
con sus ideas y con sus ambiciones.
La primera preocupación del emigrante era
ganar dinero. Muchos soñaban con hacerse
ricos. Algunos lo conseguían. Otros, como cuenta
de sí mismo Enrique Líster, fueron a Cuba a
hacerse ricos y se hicieron comunistas.
Obviamente éste es un comportamiento más
excepcional que paradigmático. Los hubo también
que fracasaron y volvieron derrotados o,
simplemente, prefirieron quedarse en Cuba y
morir allá pobres y olvidados. Pero muchos consiguieron
ahorrar y enviar el dinero a su familia
lo que se traduce en ciertos hechos: en primer
lugar que los emigrantes, en su mayor parte, se
iban con la idea de retornar; en segundo lugar
que se mantenía la relación umbilical con la tierra
de origen.
El dinero llegaba a través de los bancos creados
por los propios emigrantes en América como
ocurre con la Caja de Ahorros y Banco Gallego,
vinculada al Centro Gallego de La Habana, el
Banco Español de la Isla de Cuba o el Banco
Nacional de Cuba quienes giraban a la espesa
red de corresponsales bancarios que había en
Galicia. Fue la abundancia de estos giros la que
permitió la proliferación de pequeñas y medianas
casas bancarias en las ciudades y villas del
país. El Banco Pastor, la Banca Obanza, el de
Olimpio Pérez, el Etcheverría, el Nogueira, el
Romero, etc., nacieron o crecieron gracias a esta
lluvia de dinero americano. Es suficiente apuntar
que, según ha calculado el profesor Villares
Paz, el ingreso anual promedio de dinero americano
que llegaba a Galicia en las tres primeras
décadas de siglo superaba el montante de las
ventas totales de carne de abasto con destino al
mercado español 21 . La importancia de estos giros
en la economía familiar era tal que se puede afirmar
que, a pesar de su evidente irregularidad,
21 Ramón Villares Paz: La propiedad de la tierra en Galicia, 1500-1936. Ed. Siglo XXI, Madrid, 1982.
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