Descargar - Secretaría Xeral da Emigración - Xunta de Galicia

durante decenios representaron la principal (y, a
veces, casi única) fuente de liquidez monetaria
para un considerable número de gallegos. Del
dinero americano, y cubano en particular, vivían
las casas de banca, las empresas consignatarias,
gran parte del comercio urbano y, claro está, las
familias receptoras. Este dinero se destinaba al
gasto suntuario (construcción de residencias
urbanas o rurales de las que este libro ofrece una
muestra deslumbrante), a la devolución de préstamos,
la liberación de foros, la compra de tierras
y ganado, la mejora de la productividad, la
educación de los hijos, la dotación de infraestructuras
de diversa naturaleza y, más raramente,
a la creación de industrias. La agricultura parece,
sin embargo, convertirse en el campo preferente
de inversión de las remesas no sólo debido al origen
campesino de los propios emigrantes sino a
que esta actividad económica era la que reclamaba
con más urgencia recursos para modernizarse.
Pero hay también otra razón: El dinero emigrante,
trabajosamente obtenido, por este
mismo motivo era escasamente aventurero. Por
eso hay tan poca inversión industrial. Los indianos
que regresaban ricos preferían valores sólidos
y seguros: La tierra era uno de ellos pues nunca
perdía valor. Los títulos de la deuda pública que
les permitían vivir cómodamente de rentas, eran
otros. Peña Novo describía en 1929 la importancia
de estas inversiones:
“La mayoría de la emigración gallega no se desvincula
de la tierra. La gran ilusión de todos ellos es
reunir un capital para venir a disfrutarlo en el solar
nativo. Así vemos en todas las aldeas y ciudades de
Galicia emigrados “retirados” que han redondeado
una fortuna y viven de sus rentas. Casi todos ellos
han dejado el capital colocado en el país donde lo
amasaron. Conocen los negocios de allá, desconocen
en cambio los de Galicia y no se aventuran a
traer su fortuna para invertir en nuestra tierra por
temor a disminuir una renta que ya consideran
consolidada. Por eso también ellos reciben periódicamente
las rentas e intereses de los negocios y
valores que dejaron en tierras de América. Éste es
también otro caudaloso renglón de dinero del emigrante
que viene a fortalecer nuestra economía.
Estos mismos emigrantes “retirados”, cuando el
volumen de sus rentas les permite seguir acumulándolas,
las invierten siempre en valores americanos,
especialmente valores de Deuda Pública. La
cartera de valores americanos en poder de emigrantes
gallegos asciende a bastantes centenares de
millones de pesetas” 22 .
En lo referente a las inversiones en agro-ganadería,
la Asociación de Propietarios de la Provincia
de Lugo se expresaba así en 1931:
“El hecho de que miembros de una familia se
ausenten para América con el objeto de ganar
dinero suficiente para mejorar una casa, para
adquirir una finca confinante con otras del lugar...
para aumentar su producción y, una vez obtenida
la cantidad estrictamente necesaria para realizar
sus proyectos, regresan a su hogar para invertir en
él lo que con su trabajo han obtenido sin perjuicio
de repetir la “excursión” si se estima oportuno” 23 .
Después del dinero, el emigrante se preocupaba
por su educación. Por la suya particular y en
muchas ocasiones por la de sus familiares y vecinos.
Generalmente llegaba a Cuba analfabeto o con
un mínimo bagaje formativo que no pasaba, en
la mayor parte de los casos, de saber leer, escribir
y algo de cuentas. La situación debía resultar tan
dramática que en 1880 el Centro Gallego de La
Habana pone en marcha cursos para adultos cuya
matrícula ascendió meteóricamente: Si en el año
fundacional había 109 alumnos, en 1891 eran
1.464. La calidad de la enseñanza impartida era
tal que a los cursos asistían alumnos originarios
de otras provincias españolas e incluso cubanos.
Gracias a los desvelos de Vicente Fraiz Andón, se
introdujeron clases de educación musical y se
extendió la enseñanza a las mujeres. En 1904 el
número de alumnos se acercaba a los 3.000 y el
Centro estaba completamente desbordado para
22 Lois Peña Novo: “El dinero del emigrante”. En El Pueblo Gallego, 1-II-1929. Citado por Alfonso Magariños: A emigración. Ed.
Laiovento, Santiago, 1999.
23 Citado por Ramón Villares Paz: o. c. en nota 21.
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Casas de indianos