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Informe Alternativo para el Comité de los Derechos del Niño de la Organización de las Naciones Unidas 1999-2004
Cuadro temático no. 6
Necesidad de adecuaciones procesales
En términos generales, la adecuación procesal debe dirigirse a los siguientes
puntos:
a. Duraciones y horarios
La duración total del proceso, así como la duración de cada diligencia en la que es necesaria la participación del niño, son procedimientos
que deben de ser reducidos al mínimo posible. Los horarios en los que se solicita su intervención deben ser adecuados a las necesidades y
vida cotidiana del niño.Tales necesidades de adecuación procesal se sustentan en las siguientes características de la infancia:
* La memoria del niño es mucho más sugestionable y susceptible de modificarse a través del tiempo que la de un adulto. En general, un niño
tiene menos posibilidades de ser preciso que un adulto, en tanto posee menos bagaje de información y conocimientos a partir de los
cuales construir y evocar recuerdos. Cuanto más tiempo transcurre entre los hechos y el momento en que se solicita su testimonio,
menores son las posibilidades de recordar detalles y sucesos.
* El impacto emocional en el niño es mayor que en un adulto. Cuenta con limitadas herramientas cognitivas para analizar y comprender
objetivamente el proceso y su participación y controlar sus emociones en situaciones estresantes. Fácilmente interpreta todo contacto con
extraños e interrogatorios como amenazantes. Cuanto más tiempo se lo someta a situaciones intimidantes, más tiempo se lo expone a
angustia y estrés que no puede manejar adecuadamente y por lo tanto, mayores son las posibilidades de producir efectos negativos tanto en
el psiquismo como en la conducta del niño.
* La exposición inadecuada e innecesaria del niño a diligencias aumenta además el riesgo de retractación de un proceso judicial. Debido a
su vulnerabilidad y dependencia, todo niño es propenso a desistir o negar lo declarado si percibe que ello implica dañar a un ser querido, o
cambios abruptos en su vida cotidiana que interpreta como amenazantes para él o su familia.
Las rutinas y horarios en la vida del niño son importantes para mantener su sentido de estabilidad y seguridad. Romper sus rutinas con una
cita durante el horario de escuela o cuando habitualmente toma su siesta, o cuando implica abandonar actividades que le son gratas,
aumenta el riesgo de someterlo a exposición y presión por parte de compañeros, dificultad de concentración al estar preocupado por lo
que debería estar realizando a esa hora o por somnolencia, etc.
b. Repetición de prácticas
Debe reservarse la presencia del niño en actuaciones judiciales únicamente para la aportación de nuevos elementos, evitando toda
repetición de prácticas que lo involucren directamente.
El niño está imposibilitado para comprender un proceso jurídico en su totalidad. Antes que interpretar la repetición de diligencias como
requisito establecido por el sistema para todo aquel que participe, su desarrollo emocional y moral (principalmente su pensamiento
egocéntrico y dependencia de quien considera autoridad) lo hacen susceptible a considerar que falló en su participación previa, que no
contestó lo que quien lo interrogaba deseaba escuchar o que no fue creído. Esto aumenta el riesgo de provocar contradicciones, que por
cierto no son indicativas de falta de veracidad en su dicho, e incrementar sustancialmente el impacto negativo de cada participación judicial.
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