El uso del software libre en las administraciones públicas de la UE

7El debate sobre la intervención gubernamental en temas relativos aldesarrollo de software se ha reavivado en los últimos años a partir dela expansión de FLOSS fuera de sus nichos originales de producción ydel interés creciente de las administraciones públicas en suutilización. La situación de partida en esta nueva fase del debate esun escenario en donde el desarrollo de software estámayoritariamente en manos de empresas privadas, con cupos muyaltos de control del mercado en algunos sectores, y en donde elsoftware se ha venido considerando un producto más y, como talproducto, sujeto a una progresiva política de patentes. En estecontexto resulta útil enmarcar la situación dentro del desarrollohistórico de las TIC (Tecnologías de la Información y de laComunicación) de cara a ampliar la perspectiva del debate y localizarmejor sus bases argumentales.El desarrollo de la informática tiene un momento crucial cuando seempieza a considerar el ordenador como un instrumento decomunicación, primero entre los mismos ordenadores y después entrepersonas. Este proceso, que condujo a la aparición de Internet, fueiniciado por una agencia militar norteamericana dedicada a lainvestigación, Advanced Research Projects Agency (ARPA), confondos públicos. Uno de los precursores de Internet, Joseph C. R.Licklider, que entró en ARPA en 1962 procedente de una empresaprivada, Bolt, Beranek & Newman (BBN), como director de lo quebajo su gestión pasó a ser el Information Processing TechniquesOffice (IPTO), escribió en 1968 (junto a Robert W. Taylor, que seríaluego su sucesor en la dirección de IPTO) un artículo proféticotitulado The Computer as a Communication Device (Licklider 1968).El artículo contiene muchos temas interesantes, pero dosespecialmente significativos en este contexto. Por una parte unplanteamiento interactivo de la comunicación mediada por ordenador:We believe that communicators have to do something nontrivial with the informationthey send and receive. And we believe that we are entering a technological age inwhich we will be able to interact with the richness of living information—not merelyin the passive way that we have become accustomed to using books and libraries, butas active participants in an ongoing process, bringing something to it through ourinteraction with it, and not simply receiving something from it by our connection to it(Licklider y Taylor 1968, 26).Y por otro una visión del instrumento adecuado para este tipo decomunicación, con especial hincapié en que se trate de un mediocomún en el que pueda participar todo el mundo:Creative, interactive communication requires a plastic or moldable medium that canbe modeled, a dynamic medium in which premises will flow into consequences, andabove all a common medium that can be contributed to and experimented with by all(Licklider y Taylor 1968, 27).