Estudios de caso en Costa Rica

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Gestión local y participación en torno al pago por servicios ambientales: estudios de caso en Costa RicaCAPITULO 4Servicios ambientales en las micro cuencasde la provincia de HerediaLa dinámica micro regional para la gestión de recursos naturales, en particular la valoración socioambiental del recurso hídrico que abastece de agua potable y electricidad a la concentradapoblación urbana de la parte central de la provincia de Heredia, en la Región Central de CostaRica, es el eje del análisis en este estudio de caso. En la parte montañosa del norte de Heredia, sehan realizado pagos de servicios ambientales en el marco de las estrategias de protección ymanejo de bosque del Area de Conservación Cordillera Volcánica Central (ACCVC-SINAC-MINAE), dentro del esquema vigente integrado también por FONAFIFO y el apoyo estratégicode la Fundación para la Cordillera Volcánica Central (FUNDECOR).En este estudio se focaliza la nueva experiencia y los mecanismos desarrollados por la Empresade Servicios Públicos de Heredia (ESPH), que resultan de innovaciones organizativas,metodológicas y técnicas para operar servicios públicos dentro de una dinámica de mercado (aguapotable, alcantarillado sanitario, energía eléctrica y alumbrado público) y establecer mecanismosde valoración, cobro y pago de servicios ambientales. Esta entidad funciona como sociedadanónima de utilidad pública, con participación de municipios de la micro región, que son losprincipales accionistas, desde 1998 (Ley No.7789). La antesala de ésta fue el cúmulo deexperiencias históricas desarrolladas por la Junta Administrativa del Servicio Eléctrico Municipalde Heredia (JASEMH) desde el año 1949 (ESPH,2001). Actualmente el suministro de agua llegaa más de 40.000 usuarios y cubre los cantones de Heredia, San Rafael y San Isidro; ladistribución de energía eléctrica y alumbrado público abarca otros cantones y más usuarios,manteniendo tarifas más bajas que otros suplidores. El suministro de energía eléctric a lo obtienela empresa principalmente del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE). En la zona tambiénopera la Compañía Nacional de Fuerza y Luz (CNFL).El modelo de gestión de la ESPH es único en el país. A partir de 1999 la ESPH introduce elcobro de la “tarifa hídrica ambientalmente ajustada” a los usuarios de sus servicios,administrando todo el proceso, manteniéndose dentro del marco legal vigente para valorar y pagarservicios ambientales, sin intervención de FONAFIFO. Este es un proceso innovador en términosde gestión y de aplicación de un modelo de valoración económica ambiental, que trata deinternalizar variables ambientales aplicando un enfoque de costo de oportunidad del uso de latierra, así como valores de mercado en áreas de sobre uso para recuperar o mantener las cuencas,combinados con una aproximación a la voluntad de pago de los usuarios 17 . Los recursoscaptados se mantienen en un fondo de fideicomiso de la empresa , no obstante, aún no se hanejecutado pagos pues la ESPH se encuentra en el proceso de establecer criterios, estudios ynegociaciones para realizar tanto los pagos como el monitoreo y seguimiento del proceso,situación que genera cierto desencanto en algunos actores sociales, no obstante las estrategias deinformación de la empresa, el proceso participativo efectuado para validar el cobro y la consulta aproductores de la cuenca alta para establecer su “disposición a vender”servicios ambientalesincrementando cambiando tierras en uso ganadero o sub utilizadas por bosque.17 El modelo económico ecológico contempla el análisis hidrográfico (oferta y demanda), la valoracióneconómica ecológica (valor captación servicio ambiental del bosque, costos asociados de protección,recuperación de cuencas, tratamiento de aguas), la estructura tarifaria, la disposición de pago delconsumidor y las condiciones institucionales y de políticas para el cobro y pago de servicios ambientales(SEED, 1999).33
Gestión local y participación en torno al pago por servicios ambientales: estudios de caso en Costa RicaEsta experiencia ilustra procesos de cambio organizacional al introducir nuevas interpretacionessobre las estructuras vigentes para el PSA (de parte de MINAE-FONAFIFO) y las formaspropuestas para operarlo a nivel local 18 . Se destacan también dinámicas de conflictividad socioambiental del contexto urbano, asociadas sobre todo con el uso de agua potable, la falta demedidas reguladoras y de ordenamiento territorial, en un contexto en el cual la dinámicaorganizativa y de participación de la sociedad civil en materia ambiental son débiles o nofuncionan –tales como comisiones y oficinas ambientales municipales, consejos de desarrolloregional sostenible del área de conservación, consejos de distrito, asociaciones de desarrollocomunal-. La cuestión de servicios ambientales no se asume aún como tema relevante, ademásde que existe poca información al respecto entre los diversos actores sociales. El estudio tambiénrefleja un lento proceso para establecer intervenciones interinstitucionales coordinadas y paraadoptar planes reguladores cantonales, que son competencia de los municipios.4.1. Desarrollo micro regional y patrimonio natural de interés públicoLa gestión del desarrollo micro regional y del patrimonio natural en la más antigua zonacafetalera del Valle Central, en Heredia, enfrenta una trayectoria irreversible en cuanto a lavulnerabilidad de los acuíferos de recarga y captación de esta subregión (parte alta de la cuenca:acuífero Barva), ubicada entre las micro cuencas de los ríos Ciruelas, Segundo, Burío-QuebradaSeca y Bermúdez, hacia el norte del río Virilla, principal afluente de la cuenca del río Grande deTárcoles, en la Vertiente del Pacífico, cuya ubicación se muestra en la figura No.9. Esta es una delas cuencas catalogadas como más degradadas de América Latina (PNUD:1999: 101-126).La ciudad de Heredia, cabecera de la provincia, es el centro urbano de mayor importancia, por sudinamismo comercial y por ser un centro generador de servicios en el Valle Central. Losprincipales centros urbanos son las cabeceras de los cantones Barba, Santa Bárbara, San Antoniode Belén, Heredia, San Joaquín de Flores, San Rafael, Santo Domingo, San Isidro y San Pablo,donde se destacan características propias de un crecimiento espontáneo 19 . En las partes altaspredominan el cultivo del café y la ganadería como actividades económicas principales, junto azonas de bosque; en los últimos años se ha incursionado en actividades tales como reforestación yagricultura no tradicional para exportación (como plantas ornamentales). El desarrollo industrialy de zonas francas, se localiza en la parte baja de la micro-cuenca, en los cantones de SanAntonio de Belén y San Joaquín de Flores.18 Se efectuaron modificaciones legales en la ESPH (creada mediante Ley 5889 en 1976 y transformadacon la Ley No. 7789, de abril 1998) , solicitudes de adecuación de tarifas, fundamentadas en estudios de laempresa presentados a la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (ARESEP) y el desarrollo de unaoficina técnica especializada en la empresa (ARESEP, Expediente ET-194-99; La Gaceta No. 104, 31 mayo2000:28), a la luz de estrategias de globalización que limitan el desarrollo de empresas públicas.19 La provincia de Heredia, sin incluir el cantón de Sarapiquí, cuenta con una población de unos 193.200habitantes , concentrados en la parte urbana.34
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