Estudios de caso en Costa Rica

RESUMEN EJECUTIVOEste documento contiene el resultado de la investigación sobre procesos de valoración y pago porservicios ambientales en Costa Rica, realizada durante el primer semestre del año 2001. Laestrategia metodológica recuperó temas generadores para dar respuesta a las principales preguntasdel estudio, relacionadas con el proceso de valoración y distribución de beneficios generados porservicios ambientales provenientes de ecosistemas naturales y ecosistemas artificializados(plantaciones forestales, represas hidroeléctricas, etc.), y como esta innovación ha beneficiado apequeños y medianos productores y comunidades locales en Costa Rica. El proceso permitiócomprender los principales mecanismos y efectos del PSA, a partir de la gestión del desarrollolocal, ubicando el PSA en microcuencas con características diferentes, que tienen como comúndenominador la yuxtaposición de estrategias de desarrollo sectorial, regional y local, conrepercusiones en las dimensiones socio políticas e institucio nales de la gestión ambiental,innovaciones sociales y cambios institucionales y organizativos, así como en el manejo derecursos naturales, lo cual incide en procesos de transformación del paisaje.Se utilizó el método de estudio de caso; se realizaron entrevistas y un sondeo a informantesclaves; se aplicó también el método de valoración de múltiples criterios en uno de los casos; serevisó literatura y se recuperaron datos de fuentes primarias, sobre todo para establecer el áreacorrespondiente al PSA, según el tipo de programa (manejo de bosque, reforestación yconservación). Entre las principales limitantes de este estudio se destaca la dispersión de lainformación existente sobre el PSA; aunque se logró hacer una aproximación general a lacantidad de hectáreas de los programas de PSA, no se obtuvieron datos confiables sobre losdesembolsos económicos realizados para elaborar una serie histórica, por áreas de conservación,que son las que operan el proceso. La información disponible tampoco refleja el tipo deproductor (grande, pequeño o mediano) que ha participado en los distintos programas, pues losdatos están aglutinados; aunque hay disposición a brindar información, el proceso es lento ydemanda negociaciones, lo que implica más tiempo para trabajar fuentes primarias (comoexpedientes).En el estudio se destacan los principales mecanismos desarrollados en el contexto de lascondiciones socio políticas y de gestión forestal en el país, a la luz de una interpretación delproceso de innovación social ocurrido desde 1969, cuando se aprobó la primera ley forestal. Através de tres estudios de caso se elabora una aproximación a las principales tendencias ydinámicas actuales -asociadas con las modificaciones a la ley forestal en 1996-, orientadas areconocer formalmente los servicios ambientales, modificar los mecanismos de incentivosforestales hacia el pago de servicios ambientales (PSA) y estimular nuevas iniciativas dentro deun sistema nacional integral de servicios ambientales, como recurso para el desarrollo sostenible.Se conceptualizan los servicios ambientales (calificados tradicionalmente por la economía comoexternalidades positivas) como un servicio más que ingresa a la esfera de la economía, con lo cualse empiezan a diseñar diferentes modalidades de transacción de los interesados en prestar yadquirir el servicio. De esta manera, el PSA es una novedad que va cambiando a partir dereconocer la importancia de valorar la biodiversidad, los diversos ecosistemas, la bellezaescénica, las fuentes de recursos hídricos, el suelo y el agua. Para que el PSA sea una realidadpara los productores forestales en los diferentes rincones del país, también se han tenido queproducir innovaciones en las formas de organización e institucionalización, a través de los cualesse formalizan y dinamizan nuevas interrelaciones sociales y económicas, de donde surge como