Estudios de caso en Costa Rica

Gestión local y participación en torno al pago por servicios ambientales: estudios de caso en Costa RicaLas llanuras del norte fueron habitadas por comunidades autóctonas de indios Malekus, a lo largodel río Frío; actualmente sólo queda un reducto de esta comunidad, en el cantón de Guatuso. Apartir de los años 1940 el Estado costarricense incentivó la colonización a estos territorios, con locual se generó un proceso migratorio desde la Región Central del país, se introdujo la producciónde café, caña, granos básicos y ganadería, manteniéndose relaciones comerciales hacia Nicaraguay Sarapiquí por vías fluviales. Las obras de infraestructura vial empiezan hasta en la década de1970 y se fortalecieron en la década siguiente, en buena parte como resultado de los planes dedesarrollo relacionados con la situación geopolítica con Nicaragua y en Centroamérica. En ladécada de los años 1980 el estado intervino en procesos de toma de tierras y establecióasentamientos campesinos para resolver la demanda, resultado en una forma de tenencia de latierra con predominio de fincas pequeñas y medianas, junto a fincas grandes que cubrían en esosaños más del 70 % de área en fincas (Camacho, et al, 1984). En esta década se intensificó lainmigración de población nicaragüense como resultado de la situación de guerra en ese país; latendencia migratoria desde ese país se mantiene hasta la fecha.Durante las dos últimas décadas del siglo XX se estimula la diversificación de la producción y dela economía en la región. Se inician nuevas actividades agrícolas para la exportación,especialmente productos no tradicionales (cardamomo, caña india, maracuyá, palmito, frutales,raíces, tubérculos, y plantas ornamentales) y se intensifica la producción para el mercadointerno 66 de granos básicos y caña de azúcar. La ganadería que fue una actividad de granimportancia –el 67% de los territorios del cantón de San Carlos estaban cubiertos de pastos en1984– decae por razones del mercado internacional. Actualmente la ganadería se ha intensificadoy el área de pastos se ha reducido, además, se combina con la producción de productosagropecuarios para la exportación, entre otros, naranja, palmito, tubérculos, ornamentales, ygranos.La actividad maderera y forestal ha sido una actividad económica relevante en la región. Deacuerdo a los estudios de COSEFORMA (1996), el 43% de la madera para consumo nacionalproviene de las llanuras del norte de Costa Rica, se estima que entre 1984 y 1992, unas 123,195ha de bosques primarios alimentaron la industria de la madera nacional. La extracción tradicionalde madera y la aparición de aserraderos 67 ha ido evolucionado hacia el manejo sostenible de losbosques, la reforestación y la protección del bosque como actividades económicas. Asimismo laregeneración natural de bosques secundarios es una actividad forestal que empieza a cobrarimportancia. Se estima que en 1992 los bosques secundarios en la región cubrían 204,756 ha(PNUD,1997), este tipo de bosques reviste cada vez más importancia como fuente de productos yservicios que anteriormente eran suministrados por los bosques primarios 68 , y sus posibilidades dedesarrollo para la industria forestal y agroforestal parecen alentadores. El crecimiento de bosquessecundarios en tierras de pequeños y medianos productores ha sido un resultado de estímulosprovocados por los programas de pago de servicios ambientales, derivándose de eso nuevas66 La RHN ha hecho importantes aportes de granos básicos al mercado nacional, en 1996 esta región aportóel 64% del frijol para consumo nacional. A partir de 1997 la situación cambia radicalmente debido a losefectos del Fenómeno del Niño.67 En 1995 funcionaban 73 aserraderos que generaban 1,400 empleos directos y alrededor de 700indirectos (PNUD, 1997). Los aserraderos tradicionales han ido siendo transformados en aserraderos paradiámetros menores necesarios para la industria de la madera procedente de plantaciones.68 Se estima que en el país existen unas 500.000 ha de bosque secundario, lo cual significa un área mayorque la representan los bosques primarios, y por lo tanto, un recurso relevante que está en manos depequeños y medianos propietarios, en bosques fraccionados y dispersos en todo el país (Quesada, 2000).65