Perspectivas del Comercio Internacional de América Latina y el Caribe: recuperación en un contexto de incertidumbre

14 Síntesis
Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL)
digital permanece menos regulada. Ello deja espacios a los Gobiernos para implementar
medidas como el bloqueo de ciertos sitios de Internet y el establecimiento de requisitos
de localización de servidores o exigencias a los proveedores extranjeros de revelar el
código fuente de sus programas. En este contexto, actores como China, los Estados
Unidos y la Unión Europea compiten por influir en la regulación del comercio digital
mundial, con visiones y modelos muy heterogéneos.
La recuperación del valor
de las exportaciones
regionales de bienes en
el primer semestre de
2017 fue especialmente
marcada en el sector de
la minería y el petróleo,
debido a los mayores
precios que alcanzaron
productos como el
petróleo, el gas natural,
el carbón y los metales.
Los Estados Unidos, que durante las primeras siete décadas de la posguerra fueron
el principal promotor de la liberalización comercial, se han embarcado en una dirección
radicalmente distinta. Hasta ahora este giro, si bien disruptivo, no parece marcar
un punto de inflexión en el proceso de apertura comercial que ha experimentado el
mundo en las últimas tres décadas. En este contexto, la Unión Europea ha asumido
en los hechos el liderazgo internacional en materia de gobernanza del comercio y la
inversión, por ejemplo mediante su propuesta de reemplazar el actual sistema de
arbitrajes entre inversionista y Estado, fuertemente cuestionado, por un sistema de
tribunales permanentes. Sus recientes acuerdos con el Canadá y Singapur incluyen
este mecanismo, así como el compromiso de las partes de promover la creación de
un tribunal multilateral de inversiones. Dichos acuerdos también incluyen diversas
disposiciones con las que se busca garantizar el derecho del Estado anfitrión a regular
en favor del interés público. De modo más general, la Unión Europea se ha planteado el
objetivo de lograr una mayor contribución de sus acuerdos comerciales y de inversión al
desarrollo sostenible, incluidos la implementación de la Agenda 2030 para el Desarrollo
Sostenible y el combate al cambio climático.
La gran incertidumbre que se observa en los ámbitos macroeconómico, tecnológico
y geopolítico aumenta las dificultades para evaluar si el crecimiento actual se sostendrá
en el mediano plazo. En todo caso, sus efectos generales sobre las políticas de fomento
a la inversión y la diversificación productiva son negativos. La incertidumbre obstaculiza
el cálculo económico y reduce las tasas de retorno esperadas, lo que redunda en
efectos negativos sobre la inversión. Las dificultades para formular políticas productivas
de alcance sectorial se incrementan en la medida en que el dinamismo tecnológico
pone en discusión cuáles serán los patrones de especialización y de generación de
empleos, incluso en el mediano plazo. Finalmente, la creciente contradicción entre las
dinámicas de crecimiento del uso y del consumo digitales y el universo analógico plantea
interrogantes sobre la estructura productiva que solo se dilucidarán con el tiempo.
El comercio exterior de América Latina y el Caribe muestra signos de recuperación,
dejando atrás el negativo desempeño del período 2012-2016 (véase el cuadro 1). El
aumento del valor de las exportaciones e importaciones de bienes registrado en el
primer semestre de 2017 se explica principalmente por el incremento de los precios
de las respectivas canastas (del 8,9% y el 5,4%, respectivamente). Ello contrasta
con lo ocurrido en las economías desarrolladas, China y el resto de Asia, donde
el aumento del valor de los envíos se debe sobre todo a los mayores volúmenes
exportados. La recuperación del valor de las exportaciones regionales de bienes en el
primer semestre de 2017 fue especialmente marcada en el sector de la minería y el
petróleo (véase el gráfico 1), debido a los mayores precios que alcanzaron productos
como el petróleo, el gas natural, el carbón y los metales. Ello se reflejó también en
las importaciones de bienes, ya que la categoría de los combustibles fue la que más
creció. La recuperación de las importaciones se produjo en todas las categorías,
excepto en la de bienes de capital, en la que, sin embargo, se redujo la caída en
comparación con la registrada en el mismo período de 2016.