Perspectivas del Comercio Internacional de América Latina y el Caribe: recuperación en un contexto de incertidumbre

40 Capítulo I
Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL)
A diferencia de los Estados Unidos, China, el Japón y la Unión Europea, entre otros
actores clave del comercio mundial, han reiterado públicamente su compromiso con la
apertura y el multilateralismo. En Asia, por ejemplo, siguen en curso las negociaciones
de la Asociación Económica Integral Regional entre los países miembros de la Asociación
de Naciones del Asia Sudoriental (ASEAN), Australia, China, la India, el Japón, Nueva
Zelandia y la República de Corea. Se espera la conclusión de este proceso en 2018, con
el que se crearía un área de libre comercio cuyos miembros representan la mitad de
la población del mundo, el 38% de su PIB (medido en paridad de poder adquisitivo), el
31% de las exportaciones mundiales de bienes y el 26% de las importaciones. Por otra
parte, China anunció en 2013 su iniciativa “la Franja y la Ruta” (One Belt, One Road),
un proyecto de infraestructura ambicioso que busca la conectividad global terrestre,
marítima, aérea y digital para fomentar la integración económica y un desarrollo equilibrado.
La Unión Europea, por su parte, ha continuado con su intensa agenda de
negociaciones comerciales y en julio de 2017 anunció un acuerdo de principio con el
Japón sobre los contenidos de un ambicioso tratado de libre comercio. Además de
reducir las barreras al comercio y crear una normativa eficaz, un objetivo principal del
acuerdo es señalar inequívocamente que dos de las economías más grandes del mundo
rechazan el proteccionismo (Comisión Europea, 2017). Este acuerdo se sumaría a las
negociaciones ya concluidas por la Unión Europea con el Canadá (Acuerdo Económico
y Comercial Global, AECG), Singapur y Viet Nam y a las negociaciones en curso con
Indonesia, el Mercado Común del Sur (MERCOSUR) y México (en este último caso,
para modernizar el acuerdo entre ambas partes, vigente desde 2000). Por otra parte, la
Unión Europea y China están negociando un acuerdo sobre inversiones que reemplazaría
a los 26 acuerdos bilaterales suscritos individualmente por los miembros de la Unión
Europea con ese país.
Tras el retiro de los Estados Unidos del TPP, los otros 11 países suscriptores de dicho
acuerdo han continuado reuniéndose para evaluar la posibilidad de poner en vigencia
un acuerdo entre ellos denominado el “TPP 11” (ICTSD, 2017). Si esto ocurriera, se
trataría de un acuerdo de un peso económico mucho menor que el del original, pero
aun así sería una potente señal política de compromiso con la apertura comercial y
con la normativa lograda en las negociaciones que concluyeron en 2016. Por último,
pese a las dificultades que ha debido enfrentar en los últimos años, la Organización
Mundial del Comercio ha generado dos acuerdos —la expansión del Acuerdo sobre
Tecnología de la Información (ATI) y el Acuerdo sobre Facilitación del Comercio— que
podrían imprimir un impulso importante a los flujos comerciales tradicionales y digitales.
En suma, los Estados Unidos, que durante las primeras siete décadas de la
posguerra fueron el principal promotor de la liberalización comercial, se han embarcado
en una dirección radicalmente distinta. Hasta ahora, este giro, si bien disruptivo, no
parece marcar un punto de inflexión en el proceso de apertura comercial que ha
experimentado el mundo en las últimas tres décadas. En este contexto, la Unión
Europea ha asumido en los hechos el liderazgo internacional en materia de gobernanza
del comercio y la inversión, por ejemplo mediante su propuesta de reemplazar el actual
sistema de arbitrajes inversionista-Estado, fuertemente cuestionado, por un sistema
de tribunales permanentes. Sus recientes acuerdos con el Canadá y Singapur incluyen
este mecanismo, así como el compromiso de las partes de promover la creación de
un tribunal multilateral de inversiones. Dichos acuerdos también incluyen diversas
disposiciones que buscan garantizar el derecho del Estado anfitrión a regular en el
interés público. De modo más general, la Unión Europea se ha planteado el objetivo de
lograr una mayor contribución de sus acuerdos comerciales y de inversión al desarrollo
sostenible, incluida la implementación de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible
y el combate al cambio climático.