Perspectivas del Comercio Internacional de América Latina y el Caribe: recuperación en un contexto de incertidumbre

Perspectivas del Comercio Internacional de América Latina y el Caribe • 2017
Síntesis
27
Los sectores agropecuario, agroindustrial, pesquero, acuícola y silvícola pueden
hacer una destacada contribución al desarrollo regional, no solo como generadores de
divisas, sino también en términos de agregación de valor y de diversificación productiva
y exportadora. Sin embargo, la alta concentración actual en materias primas impone el
urgente desafío de “descomoditizar” la canasta de exportaciones, tal como ocurre en otros
sectores vinculados con los recursos naturales. Para ello resulta indispensable desarrollar
atributos diferenciadores que permitan alcanzar precios más altos en los mercados
mundiales, como calidad, marca, trazabilidad, inocuidad y certificaciones internacionales
(de producción orgánica, comercio justo o baja huella ambiental, entre otras). Este es un
tema de particular relevancia para la región. En efecto, el actual modelo agroexportador
ha tenido diversas consecuencias ambientales negativas, en particular la deforestación
causada por la expansión de la superficie dedicada al cultivo de la soja y a la ganadería.
Para elevar el valor agregado y el contenido de conocimiento de la canasta de
exportaciones regional, también resulta imperativo generar condiciones propicias para
procesar en la región aquellos productos que hoy se exportan casi exclusivamente en
forma bruta. Otro nicho atractivo, considerando una población mundial que envejece
rápidamente, es el de los alimentos funcionales (aquellos que contienen componentes
que ejercen efectos beneficiosos para la salud, más allá de la nutrición).
Las señales de precios provenientes de los mercados internacionales no se
han traducido hasta ahora en un aumento significativo de la sofisticación de las
exportaciones agropecuarias regionales. Para ello se requieren políticas públicas activas
y coordinadas en materia de comercio, ciencia, tecnología e innovación, promoción
de la asociatividad, propiedad intelectual, financiamiento y educación y capacitación,
entre otras áreas. Estas políticas tendrán un mayor impacto en la medida en que las
acciones emprendidas sean el resultado de un diagnóstico compartido entre el sector
público y los actores empresariales involucrados. En suma, sin un esfuerzo deliberado
de la política pública será muy difícil superar las numerosas debilidades de la actual
especialización exportadora.
En una mirada prospectiva, otra tarea importante para los países de la región será
mejorar las condiciones de acceso de sus exportaciones agropecuarias a los mercados
que representarán el grueso del aumento esperado de la demanda mundial de alimentos.
Se proyecta que la población mundial, actualmente de alrededor de 7.300 millones de
habitantes, llegue a 9.500 millones de habitantes en 2050. Prácticamente la totalidad
de este incremento tendrá lugar en los países en desarrollo, en especial de África (que
hoy es el destino de solo el 5% de las exportaciones agropecuarias de la región) y
Asia. Junto con un elevado dinamismo económico, estos dos continentes atraviesan
por acelerados procesos de urbanización y expansión de la clase media. Todo ello abre
interesantes espacios para las exportaciones de alimentos de la región.
Tal como ocurre en los demás sectores, el comercio intrarregional de alimentos y
otros productos agropecuarios es el que más conduce a la diversificación exportadora,
caracterizándose por el mayor número de productos intercambiados y por la mayor
participación de los productos elaborados. Por ende, todas aquellas acciones orientadas a
promover dicho comercio contribuyen también a la necesaria diversificación productiva y
exportadora, así como a la construcción de encadenamientos productivos agroindustriales.
En este contexto, una conclusión exitosa de las negociaciones comerciales que México
mantiene con la Argentina y el Brasil favorecería la diversificación de sus importaciones
agropecuarias, reduciendo su elevada dependencia de los Estados Unidos como
proveedor. Avanzar en la conclusión de dichas negociaciones resulta aún más relevante
ante la acentuada incertidumbre generada por la actual renegociación del Tratado de
Libre Comercio de América del Norte.
Las señales de precios
provenientes de los
mercados internacionales
no se han traducido
hasta ahora en un
aumento significativo
de la sofisticación
de las exportaciones
agropecuarias regionales.
Para ello se requieren
políticas públicas activas
y coordinadas en materia
de comercio, ciencia,
tecnología e innovación,
promoción de la
asociatividad, propiedad
intelectual, financiamiento
y educación y
capacitación, entre
otras áreas.