A. NORBERT DE PATEK - Cote Magazine

PORTRAIT
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-/ Jean-Charles Rios celebrates
the culture of fine cigars
rios
jeAn-ChArles
avril - mai 2011 www.cotemagazine.com
lA Culture du CigAre
IMPORTATEUR DE CIGARES DEPUIS 25 ANS, JEAN-CHARLES RIOS A REPRIS L’INSTITUTION ET EN A
FAIT UNE BELLE ADRESSE, OÙ SYMPATHIE, COMPÉTENCE ET QUALITÉ DES PRODUITS Y SONT LES
MAÎTRES-MOTS. LOIN DES ENSEIGNES TAPAGEUSES, GESTOCIGARS JOUE LA CARTE DE LA DISCRÉ-
TION. -/ JEAN-CHARLES RIOS HAS IMPORTED FINE CIGARS FOR A QUARTER OF A CENTURY, SINCE
TAKING OVER THE FIRM AND CREATING A VENUE DEDICATED TO PROVIDING A WARM WELCOME,
EXPERT ADVICE AND TOP-QUALITY PRODUCTS.
Situé au 5ème étage d’un immeuble de la rue du Marché, l’humidor de Jean-
Charles Rios, figurant parmi le top 3 en Suisse, compte environ 8'000
boîtes, soit 200'000 pièces. Parmi elles, nous retrouvons le meilleur du
monde, l’incontestable, l’inégalable cubain, les subtils nicaraguayens ainsi
que les maîtres de l’artisanat, les costaricains.
Lorsqu’on lui demande comment le cigare est arrivé dans sa vie, notre passionné
nous répond : « Naturellement. A 14 ans, je braquais les cigares de
mon père ! » Une rencontre avec le roi genevois du cigare pour lever le
voile sur certains tabous du cigare et s’imprégner de quelques conseils.
Depuis la fin des années 90 et grâce aux américains, le cigare a connu une
réelle démocratisation. Réservé autrefois à une élite, il était un symbole de
réussite sociale.
Aujourd’hui, la clientèle se diversifie, se rajeunie, devient plus accessible et
créée ainsi une explosion de l’offre non-cubaine, moins artisanale et plus
aseptisée. Jean-Charles Rios nous explique qu’un cigare, c’est un moment
privilégié, de détente, de dégustation et qu’il mérite d’être apprécié à sa
juste valeur. Malheureusement, la société d’aujourd’hui vient rompre ces
moments épicuriens, pour laisser place à la productivité et l’efficacité à
outrance.
Le cigare au féminin
Le monde du cigare au féminin est segmenté. « Il y a celles qui le détestent
-/ Jean-Charles Rios has imported fine cigars for a quarter of a century, since
taking over the family firm and creating a venue dedicated to providing a warm
welcome, expert advice and top-quality products. Gestocigars is the last word
in discretion and understatement, a determinedly ‘no logo’ operation on the fifth
floor of a building on Rue de Marché. Rios’s humidor – one of the top three in
Switzerland – is home to a stock of around 8,000 boxes and 200,000 individual
cigars, including the finest smokes in the world – the unchallenged, unequalled
essential Cuban cigars – subtle Nicaraguan varieties, and masterly, hand-crafted
examples from Costa Rica.
Asked how he first discovered a passion for fine cigars, Jean-Charles Rios
explains : ‘At the age of 14, naturally, I was stealing my father’s cigars!’ COTE
talks to Geneva’s Cigar King, lifting the veil on the popular taboos surrounding
these luxury smokes, and picking up some hot tips along the way…
Since the late 1990s, spearheaded by the US, cigars have become more and
more accessible, reaching a new market. Once reserved for a wealthy elite, a
cigar was a symbol of status and success. Today, the clientele for fine cigars is
more diverse and younger. Cigars have become accessible, and the availability
of mass-produced smokes – less hand-crafted, more ‘santised’ than their
Cuban superiors – has mushroomed. As Jean-Charles Rios explains, a fine
cigar is a rare moment of relaxation, to savour at length. Alas, all too often today,
‘slow’ epicurean delights are ignored, in favour of heightened productivity and
excessive efficiency.
GESTOCIGARS, rue du marché 12-14, CH-1204 Genève, +41 22 312 10 80, www.gestocigars.ch
COTE rencontre
ou celles qui l’aiment, mais qui n’osent pas le dire. » Les femmes fumeuses
de cigare se font rares ; par manque de temps, manque d’expérience ou par
gêne. Cependant, un couple qui va bien est un couple qui fume le cigare.
Les femmes épicuriennes, en signe de symbiose et de complicité, partagent
le calumet de la paix – signe de paix chez les amérindiens - avec leur mari.
Chez Gestocigars par contre, le personnel majoritairement féminin est un
atout. Discrètes, mais connaisseuses, elles ne s’immisceront jamais dans le
choix du client, souvent déjà connaisseur lui-même.
Quelques conseils du maître du cigare…
Différencions les moments opportuns pour tester ou déguster un cigare. Le
matin – au bureau de préférence - les sens sont neutres, le moment est idéal
pour tester un cigare. A l’inverse, entre tranquillité, détente et évacuation du
stress, le cigare du soir favorise la réflexion !
Comme un bijou dans son écrin, les critères de choix d’un bon cigare
méritent d’être relevés. Globalement, la persistance aromatique, la qualité
du roulage, ainsi que la qualité de la cendre – de préférence acérée – sont
les principaux critères. Pour les plus pointilleux, vérifiez la couleur de la cape,
veillez aux quelques notes d’aération que le pied doit contenir – cela évite de
tomber sur un cigare bouché -, relevez le code de fabrication comme point
de repère et donnez toujours une deuxième chance à un cigare lorsque vous
le testez. Mais surtout… prenez le temps de le fumer.
Cigars for women? Why not!
The world of women’s cigars is fragmented, says Rios. ‘There are women who
hate them, and women who love them, but don’t dare say so!’ Women cigar
smokers are few – perhaps for lack of time, lack of experience, or sheer embarrassment.
But, says Rios, ‘A happy couple is a couple that shares its cigars.
Female epicures shouldn’t hesitate to share this marvellous pipe of peace – a
symbol of peace for the American Indians – with their husbands.’
With this in mind, Gestocigar’s mostly female staff may come as something of a
surprise. But they are, says Rios, a great asset: knowledgeable, but discreet,
aware that many of their customers are expert connoisseurs.
Hot tips from the King of Cigars…
When is the best time to savour a fine cigar? In the morning – preferably at the
office (but how many workplaces still allow smoking?) – the senses are fresh and
neutral, making it the ideal moment to try a new cigar. But to ease stress and
reflect in depth on the day, nothing beats a relaxing, peaceful evening smoke!
Like a gem in its presentation case, a fine cigar should be chosen according
to certain criteria…
Overall, the persistence of the aroma, the quality of the rolling, and the quality of
the ash (which should be acid) are the principal criteria. A true cigar aficionado
will examine the colour of the wrapper, and check for aeration points in the lighting
end of the cigar. Check the maker’s code, too, and always give a cigar a
second chance when you test it. Above all, take time to savour it at length.
avril - mai 2011 www.cotemagazine.com
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