Bulletin de liaison et d'information - Institut kurde de Paris

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15 mars 2013
Syrie: « Bachar el-Assad
ne lâchera pas »
Il y a deux ans, le peuple syrien se soulevait. Aujourd’hui, la guerre civile semble
sans issue. Entretien avec Fabrice Balanche, directeur du Groupe de
recherches et d’études sur la Méditerranée et le Moyen-Orient
Angélique Mounier-Kuhn
pour Le Temps
Le 15 mars 2011, alors qu’une fièvre printanière
saisissait le monde arabe, quelques
vaillants manifestants commençaient à protester
contre Bachar el-Assad à Deraa et à
Damas, prélude à un soulèvement qui a viré
à la guerre civile. Selon certaines estimations,
le conflit a déjà coûté 100000 vies,
exilé un million de Syriens à l’étranger et
déplacé 2,5 millions de personnes à
l’intérieur du pays. Fabrice Balanche,
directeur du Groupe de recherches et
d’études sur la Méditerranée et le Moyen-
Orient, à Lyon, dresse un état des lieux
dramatique.
À quoi ressemble aujourd’hui la Syrie ?
À un gros puzzle. La Syrie du Nord, de la
frontière turque à la frontière irakienne,
échappe globalement au régime, à
l’exception de poches urbaines. Cette région
n’est pas organisée, son contrôle reste très
fragmenté entre différents groupes rebelles.
Et on ne peut pas dire qu’elle soit « libérée »
ou « sécurisée » : l’aviation y mène des raids
en permanence pour empêcher les rebelles
d’y instaurer un contre-modèle. Les villes,
Deir ez-Zor, Hassakié, Alep ou Idlib, restent
tenues par le régime, qui y concentre ses
troupes. Dans sa stratégie contre-insurectionnelle,
il privilégie les communications et le
transport aériens. D’où l’importance pour lui
de conserver le contrôle des aéroports
proches de ces villes. Il a en revanche abandonné
le contrôle des zones kurdes du nord,
où il joue la carte de la confrontation entre
les Kurdes et les rebelles arabes sunnites. À
terme, elle semble inévitable. Les Kurdes (15
% de la population) sont certes opposés au
régime, mais ils ont leur propre agenda. Ils
veulent un territoire autonome, or il est tronçonné.
Il y a déjà eu des combats, comme
dans les quartiers kurdes d’Alep ou à Ras al
Aïn, dans le nord-est, entre des groupes islamistes
entrés via la Turquie et les Kurdes.
Sur la côte, le pays alaouite reste tenu par le
régime, comme à peu près à 80 % la région
d’Homs. Ailleurs, dans certaines zones telles
que Talkalakh, sur la frontière libanaise, un
modus vivendi s’est instauré entre le régime
et les rebelles, tenus de faire barrage aux islamistes.
Quant aux frontières, celle avec la
Jordanie est tenue, celle avec le Liban l’est
encore assez bien, contrairement à la fron-
tière turque qui est ouverte, et celle avec
l’Irak qui l’est en bonne part, permettant aux
combattants étrangers d’entrer en Syrie et
aux rebelles de se réfugier hors du pays.
Enfin, le contrôle de la capitale reste essentiel
à la légitimité du régime. « Qui tient
Damas tient la Syrie », disait-on à l’époque
d’Hafez el-Assad, qui avait mis en place tout
un système de défense. La ville est cernée de
camps militaires et entourée de villages
druzes et chrétiens, grossis par l’exode rural.
Le régime a aussi laissé se développer des
quartiers informels de populations fidèles le
long d’axes stratégiques, comme à proximité
de l’aéroport. Dans ces endroits, des comités
d’autodéfense se sont constitués. La bataille
de Damas lancée en juin 2011 par l’Armée
syrienne libre est un échec. Elle y a perdu des
centaines, voire des milliers d’hommes.
Quelles sont les forces en présence du côté
des rebelles ?
Au départ, l’ASL n’était pas plus qu’un
groupe d’officiers ayant fait défection, réfugiés
en Syrie où ils ont constitué un étatmajor
qui a apposé le label ASL à tous les
groupes se prévalant de faits d’armes en
Syrie. Comme en Libye, on a pensé qu’elle
pourrait fragmenter l’armée syrienne, mais
sa capacité a été surestimée. Aujourd’hui, la
situation est encore pire, avec la montée en
puissance des groupes islamistes, bien équipés
et financés par l’Arabie saoudite, le
Qatar ou le Koweït. Ils sont composés de djihadistes
syriens revenus d’Irak pour faire des
émules dans les villages ou de combattants
étrangers et rejoints par des bataillons frustrés
de l’ASL. Ces groupes islamistes sont en
concurrence les uns avec les autres auprès de
leurs « bailleurs de fonds », d’où la multiplication
des vidéos vantant leurs exactions.
Pour les plus proches d’Al-Qaida, comme
Jabhat al-Nosra, l’objectif est d’abattre le
régime, d’instaurer un califat islamique en
Syrie puis d’aller libérer la Palestine.
Comment envisagez-vous l’avenir ?
Une intensification des combats entre les
deux camps est vraisemblable, puisque chacun
reste convaincu qu’il peut gagner. Armer
les rebelles, comme le préconisent la France
et la Grande-Bretagne, risque d’ajouter de
l’huile sur le feu. Le régime n’est pas près de
tomber, et continue lui-même d’être armé par
les Russes et les Iraniens. Sans parler du danger
de voir ces armes tomber dans les mains
des djihadistes. Il sera difficile de l’avoir à
l’usure. Les Occidentaux misent sur la persistance
d’un conflit de basse intensité, pour
laisser le temps aux populations d’organiser
une administration, afin qu’une éventuelle
chute du régime n’engendre pas le chaos.
Mais, en réalité, ce sont plus les islamistes
que l’ASL qui sont en train d’organiser les
populations. Les classes moyennes, les intellectuels,
tout ce qui pouvait constituer un
substrat démocratique s’exile, et laisse la
place aux radicaux.
Rien ne stoppera le clan Assad ?
Il a été trop loin pour reculer et est prêt à
détruire le pays, avec ce slogan : « Bachar ou
le feu. » Si on veut la paix, il faut donc se
résoudre plus ou moins à le laisser en place.
Car, s’il est dos au mur, menacé par la justice
internationale, il se battra jusqu’au bout.
Mais, comme cette option est inconcevable
pour l’opposition, le scénario d’un éclatement
du pays doit être envisagé, où aucune
réconciliation ne serait possible et où un Etat
alaouite finirait par se barricader sur la côte.
Il n’y a aucun espoir de négociation avec
l’opposition en exil ?
En raison de ces dissensions, elle n’a pas
encore été capable de former un gouvernement
provisoire. Il serait censé gérer les
zones libérées, mais en réalité la Coalition
nationale syrienne (CNS) n’a aucun contrôle
sur elles et manque cruellement d’argent.
Elle demande 500 millions de dollars afin
d’approvisionner les rebelles en armes, et les
populations en nourriture. Les sommes promises
n’arrivent pas. En prônant le dialogue
avec des éléments du régime, le président de
la CNS, Moaz al-Khatib, a endossé une posture
tactique. Il veut passer pour quelqu’un
d’ouvert, mais il peine à s’imposer au sein
même de son camp.
Risque-t-on l’embrasement régional ?
L’impact est considérable car le conflit
syrien réactive tous les problèmes communautaires
dans la région. Au Liban, chiites et
sunnites sont à couteaux tirés. En Irak, les
sunnites sont en pleine confrontation avec le
gouvernement d’Al-Maliki. En outre, la
guerre en Syrie bloque toute l’économie de la
région, avec des conséquences graves, en
Jordanie notamment. Deux blocs géopolitiques
se sont créés et s’affrontent : d’un côté
l’Arabie saoudite, le Qatar et la Turquie. De
l’autre, l’Iran et l’Irak. Ces deux blocs sont
richissimes grâce au pétrole et financent leur
expérience de guerre en Syrie, qui joue le
rôle d’Etat tampon. Si on ajoute à cela la
relation entre la Russie et les Etats-Unis, on
est en plein scénario de Guerre froide.
Bachar el-Assad ne lâchera pas ?
On s’est trompé sur son compte. En janvier
2011, alors que débutaient les printemps
arabes, il avait glissé à des proches, lors d’un
dîner privé : « Mon père a tué 30000 personnes
à Hama en 1982, il a eu 30 années de
sécurité. » Tout était clair. ❐