CAUSERIES FRANÇAISES - World eBook Library

VICTOR HUGO i3
Au loin dans le bois vague on entendait des rires.
C'étaient d'autres amants, dans leur bonheur plongés.
Par moments un silence arrêtait leurs délires.
Tendre, il lui demandait: D'où vient que tu soupires ?
Douce, elle répondait: D'où vient que vous songez.»^
Tous deux, l'ange et le roi, les mains entrelacées,
Ils marchaient, fiers, joyeux, foulant le vert gazon,
Ils mêlaient leurs regards, leur souffle, leurs pensées...
O temps évanouis ! ô splendeurs éclipsées !
O soleils descendus derrière l'horizon !
Avril 18...
(Applaudissements).
Ce sont de très beaux vers. Il y a, en eux, une nostalgie divine, n'est-il pas vrai .'
Enfin, nous arrivons au quatrième de ces volumes qui sont les volumes de la
première manière de Victor Hugo : les Rayons et les Ombres. Ce quatrième volume est
assez semblable aux trois autres. II contient beaucoup de vers polîtiques, car, on ne le
dit jamais assez, il y a chez Hugo, peut-être primdrdialemenf, un lyrique social. 11
n'est venu à l'intimité, au moi, qu'après la politique, après la cité. C'est un homme qui
a toujours vibré à la vie de la cité, et, au fend, c'est là une conception antique du
poète. Il y a, chez Hugo, un Pindare, et puis il y a aussi un Lamartine, un Vigny, un
poète plus moderne, un poète de l'âme. Et les dfux veines n'ont cessé de s'entre-
lacer sans qu'aucune disparaisse au profit de l'autre.
C'est dans les Bayons et les Ombres que se trouve cet admirable pot me, la Tristesse
d'Olympio. dont vous connaissez tous le titre et certainement les vers, et qui, je vous
le signale en passant, a été écrit dans la banlieue de Paris, à Jouy-cn-Jozas. Le paysage
que décrit la Tristesse d'Olympio, les bois, l'ét&ng j rès de la source, les « retraites
d'amour », « les chambres de feuillage en hivlliers changées », tout cela entourait une
petite maison de paysan où Victor Hugo rencontrait Juliette Drouet, et qui se trouve à
Jouyen-Jozas, au lieu nomm.é les Meiz. On a pofé sur l'humble demeure une petite
plaque ccn memorative, mais pour voir la maison il faut amadouer la propriétaire,
car elle n'aime pas beaucoup les étrangers: sa maison est trop historique pour elle!
{Ri?'es).
Nous trouvons ensuite, dansles Bayons et les Ombres cet admirable OceanoNox que
je lirais si je ne craignais pas d'être pris par le fem| s. C'est avec la Tristesse d'Olympio
et Oceano Nox, que s'annonce l'évolution prochaine de Hugo, la grande manière, celle
des Cordem plat ions, de la Légende des Siècles, des Châtiments, et de deux poèmes
posthumes, mais écrits à celte époque là, Dieu, et la Fin de Satan.
Et là je dois faire un aveu. Mon ami Monlforl m'a demandé cette conférence sur
Hugo parce qu'il savait d'abord que j'admirais infiniment Hugo etque même, autrefois,
il y a vingt nns exactement, j'avais publié sur lui une élude. Je disais, dans cette
étude (vous m'excuserez de me citer, mais c'est pour un mea culpa) je disais :
Et l'on peut même éprouver un sentiment de prédilection pour les quatre volumes dont
je viens de parler, pour ces vers moins étonnants, moins bruyants d'orages, moins éblouis-
sants d'éclairs que certains vers des Contemplations ou de la Légende des Siècles, plus
simples, plus faciles, d'une musique plus pédestre par moment, mais aussi plus tendre,
plus douce, plus claire à l'oreille et plus amie de l'âme. Les Feuilles d'Automne, les Chants
du Crépuscule, les Voix Intérieures, les Rayons et les Ombres ont quelque chose de virgilien.
Les Contemplations, les Châtiments, la Légende des Siècles, quelque chose de dantesque. Les
premiers sont du Victor Hugo blond, aux cheveux de soie, à la figure imberbe que nous