CAUSERIES FRANÇAISES - World eBook Library

BAUDELAIRE
Baudelaire resta quatre ans en Belgique. Pendant les deux dernières années, un
autre travail le captivait. Il n'avait pas pris en horreur que la France, et les Parisiens»
et l'humanité, il avait pris aussi en horreur les Belges. Il ne s'était pas fait encore
entre la France littéraire et la Belgique littéraire la fusion qui s'est opérée depuis, et
Baudelaire commençait un livre épouvantable sur la Belgique, lien avait tracé presque
la lolalitô du plan, quand, en 1866, la mort frappa à sa porte. Il eut une grave attaque
d'apoplexie. On prévint Mme Aupick.
Baudelaire ne devait offrir au mal qu'une faible résistance. D'abord il était usé
par la fatigue, par la misère, par les chagrins, usé aussi par l'opium. Il a écrit dans
une noie sur lui-rnème : « Tous mes ancêtres, fous ou maniaques, victimes de leurs
affreuses passions... » Antécédents de famille fâcheux et dont on retrouve trace chez^
ses proches. Son frère, Claude Baudelaire, mourut d'hémiplégie, d'apoplexie ;
Mme Aupick finit d'hémiplégie. Donc, il était guetté par le même mal, en dehors de
tout son délabrement personnel. Son cas s'aggravait, on le ramena à Paris. On le con-
duisit dans une maison de santé de la rue du Dôme, près de l'Arc de Triomphe, 011
il végéta pendant six mois. Il ne pouvait plus parler, ne proférant que des mono-
syllabes. Les gens de lettres, les femmes qui l'avait connu ou aimé venaient le voir,
le comblaient de gâteries, lui faisaient des lectures. Mme Paul Meurice, la femme de
l'ami de Victor Hugo, venait lui jouer du Wagner. Il baissa lentement, lentement, et
le 20 août 1867, il s'éteignit presque sans agonie.
Ses funérailles eurent lieu au cimetière Montparnasse. On était en été, il n'y avait
personne à Paris. Il faisait un temps lourd et orageux. Gautier qui devait parler sur la
tombe s'était défilé en prétextant son feuilleton, Sainte-Beuve en prétextant son état de
santé. Il avait fallu se rabattre sur Banville. Enfin on lit tant bien que mal. On était
une centaine à l'église, quand on arriva au cimetière on était cinquante. Alors le bon
Théodore de Banville qui avait fait son discours en vingt-quatre heures, qui était crevé
de fatigue et très souffrant, prononça un discours, un discours mémorable que je vous
engage tous à lire. Vous le trouverez partiellement dans le livre intitulé « Baudelaire:
Souvenirs et Correspondance », paru en 1872, chez Pincebourde ; vou-j le trouverez partiellement
dans l'édition des Fleurs du Mal, de Fasquelle, et complètement dans un
ouvrage, paru chez Baschet, la Galerie contemporaine, avec un très beau portrait de
Baudelaire, par Carjat. Ce discours est la plus magnifique page qui ait été écrite sur
Baudelaire. Banville osait y dire, à cette épo jue :
« Baudelaire n'est pas seulement un poète de talent, c'est un poète de génie. Sa
gloire grandira de jour en jour. Il ne doit rien à personne. C'est une des plus hautes
personnalités qu'ait produites la langue française et sa renommée ne cessera de
grandir. »
N'oubliez pas qu'à ce moment-là Victor Hugo était empereur de la poésie...
N'oubliez pas que Baudelaire gisait en solde...
Mais, à partir de ce moment, ne croyez pas que Baudelaire ait disparu. Dès sa mort
s'organise ce que des gens malveillants ou railleurs, ou qui ne savent pas ce que
refirésente dans notre poésie Baudelaire, ont appelé ironiquement « le culte baude-
lairien)).En 1868, MM.La Fizelière et Decaux publient une bibliographie de Baudelaire,
pas un article, mais un véritable petit volume où les moindres poésies de Baudelaire,
où ses moindres articles sont notés avec la date et l'endroit où ils ont paru; un
honneur qu'aucun poète français n'avait jusque-là connu. L'année suivante, c'est
Asselineau qui publie sa biogra;)hie, avec cinq portraits à l'eau-forle. Deux ans après,
c'est Pincebourde qui publie Souvenirs et correspondance, c'est-à-dire les premières
lettres de Baudelaire et celles que les Vigny, les Djlacroix, les Banville, les d'Aure-
villy, les Victor Hugo lui ont écrites. M. Spoelberch de Lovenjoul reprend sa biblio-