CAUSERIES FRANÇAISES - World eBook Library

LAMARTINE, VIGNY, MUSSET 35
Anglaise, miss Maria Anna Birch. Il est heureux. Retiré dans son château de Saint-
Point, il y compose les admirables chants lyriques qui s'épanouiront en iSsS dans ce
charmant bouquet de poèmes intitulé Nouvelles Méditations. Il y reste mélancolique,
autant qu'il le faut pour que son œuvre garde le caractère pathétique le plus touchant,
mais son optimisme s'affirme, sa foi chrétienne en un Dieu sauveur et infiniment bon
s'élargit jusqu'à embrasser bientôt toute la nature, toute l'humanité : la nature qui se
transfigurera en une sorte de panthéisme évangélique dans le recueil des Harmonies;
l'humanité qu'il rêvera fraternelle et unanime dans la Marseillaise de la Paix.
Pendant ce temps. Vigny se livre déjà au docteur Noir. Dès son premier livre, il a
ëcrit, dans la Fille de Jephté, des vers qui protestent contre l'injustice de Dieu... Peu
après, en 1823, il écrit Moïse, que ses contemporains considèrent non sans raison
comme son plus beau poème. C'est la solitude dont Vigny était hanté qui s'y lamente,
mais avec une grandeur inconnue jusque-là. Moïse, le sauveur d'hommes, devenu
presque un dieu, et isolé dans sa puissance, regrette le sort de l'humble passant qui
n'est rien.
Et, debout devant Dieu, Moïse ayant pris place.
Dans le nuage obscur, lui parlait face à face.
Vos anges sont jaloux et m'admirent entre eux,
Et cependant, Seigneur, je ne suis pas heureux.
Vous m'avez fait vieillir puissant et solitaire :
Laissez-moi m'endormir du sommeil de la terre.
Sitôt que votre souffle a rempli le berger.
Les hommes se sont dit : « Il nous est étranger »;
Et leurs yeux se baissaient devant mes yeux de flamme.
Car ils venaient, hélas! d'y voir plus que mon âme.
J'ai vu l'amour s'éteindre et l'amitié tarir;
Les vierges se voilaient et craignaient de mourir.
M'enveloppant alors de la colonne noire,
J'ai marché devant tous, triste et seul dans ma gloire,
Et j'ai dit dans mon cœur : Que vouloir à présent?
Pour dormir sur un sein mon front est trop pesant.
Ma main laisse l'effroi sur la main qu'elle touche.
L'orage est en ma voix, l'éclair est sur ma bouche;
Aussi, loin de m'aimer, voilà qu'ils tremblent tous.
Et quand j'ouvre les bras, on tombe à mes genoux.
Seigneur !
j'ai vécu puissant et solitaire.
Laissez-moi m'endormir du sommeil de la terre! »
(^Applaudissements.).
Vigny commençait par ce poème la revue des grands solitaires sacrifiés ; il devait
continuerpar le so\daii{Grand€ur et Servitude miiifaires), puispar le poète (Chatterton). Sdt.
nature sensible, mais toujours aristocratique, était pleine d'une grande pitié pour les
êtres d'exception en qui il sentait ses frères, et qui sont persécutés parce qu'ils ont
une noblesse qui les met à part des autres hommes. Il a dit lui-même dans son Journal
d'un Poète : « La sévérité froide et un peu sombre de mon caractère n'était pas native ;
elle m'a été donnée par la vie. Une sensibilité extrême, refoulée dès l'enfance par les
maîtres et à l'armée par les officiers supérieurs, ^demeura enfermée dans le coin le
plus secret du cœur. Le docteur Noir seul parut en moi. Stello se cacha.»
Nous sentons parfaitement, dans toute l'œuvre de Vigny, les traces du combat inté-
rieur qui se livrait dans l'âme et le cœur du poète, entre cette sensibilité presque
maladive et la volonté virile et stoïque. Combat sourd et profond, à demi caché dans