CAUSERIES FRANÇAISES - World eBook Library

CAUSERIES FRANÇAISES
entre eux il y avait un tel abîme spirituel I Ces deux êtres ne pouvaient se rejoindre
que par le cœur, et souvent la dislance qu'avait mise entre eux leur différence céré-
brale, leur cœur avait bien de la peine à la franchir.
Ce n'est qu'après la mort de son fils et lorsqu'on débuta l'apothéose, que Mme Bau-
delaire comprit tout ce qu'il était et commença. à s'en sentir fière.
Enfin, en 1861, il y a un éclair, un espoir : une deuxième édition des Fleurs du
Mal, augmentée d'une trentaine de pièces nouvelles, à laquelle Baudelaire a donné le
plus grand soin, où il y a son portrait par Bracquemond, et une trentaine de pièces
nouvelles. Il essaye de pousser le livre en se présentant à l'Académie française. Sainte-
Beuve lui promet son appui, puis se défile. 11 est obligé de retirer sa candidature. Il va
voir chez le libraire ce que devenait le livre. Hélas ! comme pour les Paradis artificiels,
quelque temps après l'édition était en soldç I
Alors persécuté parles créanciers, persécuté par Jeanne Duval qui ne cessait de lui
demander de l'argent, il écrit à sa mère :
une saisie et une scène. » Que faire .> Que devenir.!^
« J'écris entre une scène et une saisie, entre
Il se rappelle soudain que d'autres grands poètes ou romanciers, Thackeray, Dic-
kens, Longfellow, avaient fait des conférences fructueuses.
Malassis, comme je vous l'ai dit, s'était réfugié en Belgique, soit parce qu'il était
sous le coup de poursuites pour avoir, selon sa coutume, publié des ouvrages un peu
badins, pour ne pas dire plus, soit parce qu'il était gêné dans ses affaires. Baudelaire a
l'idée d'aller le rejoindre et de faire là-bas des conférences. Il obtient un engagement.
Il fait une conférence. Je tremble en évoquant ce souvenir, car ce n'est pas un sou-
venir d'heureux augure pour un conférencier : Baudelaire lut les Paradis artificiels, il
les lut d'un bout à l'autre pendant deux heures. Au début, il y avait soixante per-
sonnes dans la salle, et à la fin il n'y en avait plus que cinq I Ce fut un échec noir.
Mais tout de même Baudelaire était tellement dégoûté de Paris qu'il resta en Belgique,
non seulement par crainte de ses créanciers, mais parce que surtout, comme il disait, il
avait horreur de la face humaine, horreur de ce Paris, oSi elle lui avait été si hostile,
horreur de toutes les avanies et dénis de justice qu'il y avait subis.
En 1866, au bout de deux ans de séjour, Malassis pourtant lui réserva une petite
surprise. Il y avait un certain nombre de ses poésies qui avaient paru de-ci de-là dans
des périodiques, des revues petites ou grandes; Malassis les réunit en un volume inti-
tulé « les Epaves », tiré à deux cent cinquante exemplaires. C'était précédé d'une pré-
face très courtoise pour le public, où on lisait : a Ces poésies sont dédiées aux deux
cent cinquante lecteurs composant le public littéraire en France; depuis qu'il y a des
bêles qui ont décidément usurpé la parole sur les hommes. »
Le livre se vendit peu. D'autre part, Baudelaire, épouvanté à l'idée d'un autre
procès, n'insista guère pour le pousser et y dissimula même sa part de colliiboration
matérielle. Il n'avait plus d'autre consolation que d'écrire son journal intime. Ce
journal intime était le déversoir à ses haines, à ses rancunes, à ses souffrances. Il en
parlait souvent à sa mire dans ses lettres. Il lui écrivait : « J'ai voulu faire un livre
vengeur. Je dirai tout, et quand ce livre paraîtra, les Confessions de Jean-Jacques
Rousseau, après cela, paraîtront an pâle bouquin. Je veux mettre l'humanité entière
contre moi. » Il n'a pas fait tout cela d'ailleurs, parce qu'il n'a pu colliger à temps les
vagues papiers épars où il griffonnait. Ce livre se présente comme les Pensées de Pascal
auxquelles, par endroits, on a pu le comparer. 11 en est résulté l'œuvre la plus pro-
fonde, la plus humaine, la plus poignante, la plus dénuée de littérature et que des
gens très importants, des gens de goût, des gens aussi sévères que M. Bourget sur les
questions de psychologie, considèrent comme l'équivalent du journal de Stendhal ou
des Confessions de saint Augustin.