CAUSERIES FRANÇAISES - World eBook Library

SG CAUSERIES FRANÇAISES
Remarquez la signature de cette lettre. C'est une plaisanterie qui dépeint bien son
état d ame. Mais il faut noter à ce propos que nul écrivain sans doute ne lit autant
que lui abus des faux noms. Pour son compte il a amplement dépassé les 160 pseudonymes
que, paraît-il, on connaît de Voltaire. Cette manie le prit de bonne heure : il
n'avait que dix-huit ans quand il commence à voiler sa personnalité de signatures
supposées. Il ne pouvait avoir déjà cet effroi de i'es[)ionnage qu'il montra plus lard,
mais il avait le goût de l'intrigue et du romanesque. Et sans doute cet amour de
l'incognito le poussait à jouer avec ces doubles de lui-même, comme avec de nouveaux
personnages de romans, et lui permettait de mieux s'isoler dans sa « rêverie tendre ».
Après cinq ans d'Italie, Beyie demande un congé et revient en France. Il y va
demeurer trois ans, grâce à l'influence du comte Mole, devenu ministre des Affaires
Étrangères et président du Conseil, et qui, jusqu'à sa chute en 1889, lui permettra de
prolonger indéflniment son séjour à Paris.
Une autre fois cependant, Stendhal avait eu, c'était en i833, la possibilité de venir
passer environ deux mois sur les bords de la Seine. Et c'est lorsqu'il s'en retournait
vers son consulat qu'il rencontra à Lyon deux jeunes amoureux qui partaient pour
Venise. Vous avez reconnu George Sand et Alfred de Musset. Ils firent route ensemble
jusqu'à Marseille. Au début de ce court voyage Stendhal les avait amusés par sa verve
bouffonne, mais il n'avait pas lardé à choquer George Sand par des propos que cette
dame délicate trouvait grossiers et surtout par son athéisme affiché. Musset, en retour
garda de lui d'amusants croquis sur son album et l'évoquait plus tard dans ses vers, à
son frère revenant d'Italie :
Ainsi, moncher, tu t'en reviens
Du pays dont je me souviens
Comme d'un rêve
De ces beaux lieux où l'oranger
Naquit pour nous dédommager
Du péché d'Eve,
Tu l'as vu, ce ciel enchanté
Qui montre avec tant de clarté
Le grand mystère :
Si pur qu'un soupir rtionte à Dieu
Plus librement qu'en aucun lieu
(,)ui soit sur terre.
Tu l'as vu, cet antique port,
Où, dans son grand langage mort.
Le flot murmure.
Où Stendhal, cet esprit charmant,
Remplissait si dévotement
Sa sinécure.
Maintenant Stendhal a repris durant ce nouveau séjour à Paris cette vie qui
toujours lui plaît tant. Il dîne au Café anglais; au théâtre, il applaudit Uachel ; et il
fréquente des amis fidèles. Il fut présenté par Mérimée à une dame espagnole qui
séjournait à Paris avec ses deux filles. Il devint un familier de la maison, et asseyant
les fillettes chacune sur un de ses genoux il leur racontait des histoires. Il leur disait :
« Je vous aime parce que vous êles des enfants. Quand vous serez des femmes, vous
serez fausses comme toutes les femmes et je ne vous aimerai plus. » Puis il leur
parlait surtout de l'Empereur Napoléon. Plus lard une de ces enfants avait eu le sort