CAUSERIES FRANÇAISES - World eBook Library

, Paris.
STENDHAL
qu'avec beaucoui) de retard et force remontrances. Le jeune homme, toujours à court
d'argent, rêve de se faire banquier.
Ce n'est pas banquier, c'est épicier que nous le retrouvons, à Marseille, en juillet i8o5.
Il est vrai que c'est épicier par amour. Sa jeune amie Louason dont il devenait chaque
jour plus épris, avait obtenu un engagement au théâtre de Marseille. Beyle quitte Paris
avec elle, l'accompagne jusqu'à Lyon, va prendre un peu l'air de Grenoble, e(, pour
la rejoindre enire comme commis dans la maison d'épicerie
Marseille, succursale de la maison Raybaud, de Grenoble.
Charles Meunier et C'\ ù
Touchée de tant de constance, cette charmante fille n'a plus pour son soupirant de
rigueurs, et celui-ci touche enfin au comble de ses voeux. Ce bonheur ne dure que le
temps d'un bonheur. Mélanie Guilbert, son engagement théâtral terminé, regagne
Quanta Beyle, l'épicerie le dégoûte et sa famille n'a pas beaucoup à faire pour
^ le rappeler à Grenoble. 11 y séjourne du reste peu de temps et revient à Paris. Il y
retrouve Louason, mais le feu ne fait que couver sous la cendre etne tarde pas à mourir.
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. santés lesjours les {lus brillants de sa carrière. Ses fonctions ne l'absorbent pas beaucoup
Beyle se rapproche alors des Daru. Ceux-ci lui pardonnent sa démission de 1802 et,
grâce à leur appui, il obtint d'accompagner Martial en Allemagne.
Il entre à Berlin à la suile de i\a;.oléon. 11 est bientôt nommé adjoint provisoire
aux Commissaires des Guerres et est envoyé à Brunswick sous les ordres de l'Intendant
des Domaines de l'Empereur. Il y fut employé pendant environ deux ans et « s'y
dislingua ». Son séjour est agrémenté par de nombreux petits voyages, d'excursions
en Allemagne, de congés à Paris. Il lit ses auteurs préférés, surtout Shakspeare, entend
de la musique, et courtise, avec beaucoup de diplomatie comme toujours, la jolie
Mma de Griesheim. Ce fut un amour blanc dont il a délicieusement parlé dans son
Journal.
Entre tant il est titularisé dans sa charge d'adjoint aux Commissaires des Guerres.
11 va faire du reste une carrière rapide. 11 sera auditeur au Conseil d'État et inspecteur
de la comptabilité du Mobilier et de la Couronne. Enfin, i8i3 le voit intendante
Sagan où les Allemands lui donnent du « Monseigneur ». II aurait certainement été
préfet sans la chute de l'Empire.
Dans l'intervalle de ses campagnes, Beyle, à Paris, vit durant ces années étourdis-
et lui permettent de vivre largement, en vrai dandy. Il a son cabriolet à lui et va au
théâtre tous les soirs. Toujours vêtu à la dernière mode, il courtise les femmes et observe
les hommes. Il a pour amie une chanteuse de l'Opéra-BulTa qui lui plaît pour sa belle
gorge et son heureuse nature. Après le spectacle, il l'attend à la petite porte des coulisses.
Tous deux rentrent de compagnie et soupent d'un perdreau froid et d'une bouteille
de Champagne.
Mais souvent, il lui faut suivre l'armée dans ses déplacements continuels. En 1809
nous le voyons à Vienne sous les ordres directs de Pierre Daru. Il continue dans cette
capitale la vie charmante de voluptés faciles qu'il a toujours désirée au-dessus de tout.
L II fait de grands progrès dans l'intimité de celle qu'il nomme tour à tour Elvire,
r Alexandrine Petit, comtesse Marie ou comtesse Palfy. Cette intrigue trouvera sa
conclusion logique à Paris l'année suivante où il termine en « six minutes » sa respec-
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tueuse cour antérieure. Cette mystérieuse inconnue, des chercheurs sans vergogne l'ont
voulu identifier. Ils sont parvenus à lui ôter son masque et, comment vous Pavouer,
ils ont reconnu la femme du propre cousin de Beyle, son bienfaiteur, Pierre Daru.'
Beyle lui auraitainsi témoigné sa reconnaissance et son antipathie.
En 1S12, il obtient de porter au Quartier Général de la Grande Armée, à VVilna, le
portefeuille des ministres. L'impératrice Marie-Louise lui donne audience à Saint-
Cloud, et le jour même, il part de Paris pour la Russie. Il rejoint l'Empereur, le suit