CAUSERIES FRANÇAISES - World eBook Library

LAMARTINE, VIGNY, MUSSET Sg
Il n'avait que douze ans lorsqu'il fut amené chez Victor Hugo. Dans le Cénacle
romantique, il fut le plus jeune et le plus indiscipliné, l'enfant terrible de l'école.
Élégant, très agréable, plaisant à tous, il fréquenta dès 1829 la jeunesse dorée, devint
un parfait dandy, monta à cheval, joua et perdit à la bouillote, connut les nuits de
plaisir et des aventures galantes.
Cette vie ne plut pas beaucoup à M. de Musset père, qui voulut faire d'Alfred un
bon fonctionnaire comme lui-même, et le fit entrer dans une entreprise de chauffage
militaire. (Rires).
Le jeune homme se soumit tristement, mais il réunit ses poèmes et les porta à l'édi-
teur Urbain Canel. L'ouvrage parut à la fin de 1829. On le trouva étrange, impertinent,
un peu extravagant, mais plein de talent et d'inspiration.
L'année précédente, il s'était épris d'une femme qu'il allait souvent voir à la campagne
et qui le traitait en « chandelier ». Quand Musset s'en aperçut, il se tourna vers
un autre amour : il fit la cour à la fille du sculpteur Bosio, la marquise de la Carte.
Flaubert, qui la vit une fois, ne voulut plus la revoir; sans doute, il avait reconnu la
femme fatale. Elle lui faisait peur. C'est à elle que pensait Alfred de Musset, en écrivant
les vers passionnés de l'Andalouse.
Trahi, Musset avait trahi à son tour. Sa nature tendre et sincère, presque féminine,
en souffrit beaucoup, et dans tous ses ouvrages, nous voyons apparaître, sous des
masques différents, un personnage qui est lui-même et qui, trompé dans sa confiance
en la vie et en l'amour, regrette sa candeur perdue, qu'il cherche à oublier dans le vin
et le libertinage, où il ne trouve, pour sa punition, que l'ennui et le dégoût.
Ses succès littéraires avaient affranchi le poète de la servitude des bureaux du
Chauffage militaire. Peu après, il lâta du théâtre avec la Nuit Vénitienne qui fut
représentée le i" décembre iS3o à i'Odéon. Ce fut un désastre. « Je dis adieu à la
ménagerie, et pour longtemps », déclara Musset.
Il est curieux, n'est-ce pas, de se rappeler ce début, cette déroute sous les sifflets,
quand on songe que l'auteur qui en fut victime est celui-là même qui, en fin de
compte, a laissé les plus délicieuses comédies du XIX' siècle, les pièces qui ont le
moins vieilli, et qu'on joue, qu'on reprend toujours avec succès. En effet, nous
pouvons dire que c'est notre Shakespeare au petit pied.
Musset écrivit d'ailleurs ces drames et comédies sans se soucier de la représentation,
sans les accommoder à l'optique de la scène, et ils s'y trouvèrent tout à fait à l'aise,
moyennant quelques modifications.
Cette période de la vie de Musset (de i83o à 1882) fui très active. Il publia les
Vœux Slériles, Octave, les Secrètes Pensées de Raphaël, le Spectacle dans un fauteuil,
ISamouna. Peu après, Buloz ouvrait au poète la Revue des Deux Mondes. Et un jour, à
un dîner que Buloz offrait à ses collaborateurs, Musset eut pour voisine une jeune
femme de lettres, qui commençait à se faire connaître sous le pseudonyme de George
Sand. Il paraît que ce « rapprochement» avait été conseillé à Buloz par Sainte-Beuve.
Musset se montra spirituel et charmant; il couvrit Indiana d'éloges. Là s'ébaucha
l'idylle qui devait, éclatant bientôt en passion, faire éclore tant d'orages, tant de souf-
frances, mais aussi de si émouvants chefs-d'œuvre !
Tout le monde sait que les relations littéraires conduisirent bien vite George et
Alfred à des relations plus intimes ; qu'ils s'aimèrent, d'abord à Paris, puis à Venise
où ils étaient allés cacher leur bonheur, après avoir passé deux jours à Florence, où
Musset trouva, dans les chroniques, le sujet d'un drame qui fut Lorenzaccio.
Arrivés à Venise, ils ne furent pas déçus par la féerie magique qu'ils venaient
chercher et qui les exalta ; mais bientôt vint la maladie, et, à sa suite, le docteur
Pagello. Il y eut des incidents douloureux. On a prétendu- que Musset, voyant la