CAUSERIES FRANÇAISES - World eBook Library

CAUSERIES FRANÇAISES
Je crois vous avoir fait sentir ce qu'était l'esprit de Baudelaire, ce qu'était cetle âme
supérieure et cette intelligence plus que d'élite. Maintenant, nous allons le voir aux
prises avec l'autre champ dont il parlait dans une poésie que je vous citais tout à
l'heure, aux prises, après l'art, avec l'amour.
Je vous ai dit que son voyage à l'île Maurice avait exercé sur lui une profonde
impression. Chez un autre poète, que serait-il résulté de ce séjour d'une ou deux
semaines? Quelques souvenirs de voyage, quelques notes sur les pays chauds, quelques
portraits de créoles ou d'Indiennes. Chez Baudelaire, rien que ce bref séjour dans une
île éloignée, qu'il rêvait pourtant de quitter sur l'heure, laissa en lui une nostalgie,
comme je vous l'ai dit, une nostalgie éternelle, et non pas une nostalgie des lieux
mêmes où il avait vécu puisqu'il les avait abhorrés, mais la'nostalgie de la transfigu-
ration qu'il va leur imprimer et de l'espèce d'Eden incomparable que son imagination
peu à peu en avait créé.
Voici, par exemple, deux poèmes ({u'il écrivait presque à son retour, qui indiquent
le tendre et même passionné souvenir qu'il avait gardé des femmes de ces régions
lointaines.
Mlle Ducosva vous dire ces deux poésies, l'une, «A une Malabaraise* », qui dépeint
la beauté spéciale de ces Vénus noire?, et l'autre, «Bien loin d'ici ^», qui est de la môme
note et qui vous montrera une certaine Dorothée dont Baudelaire n'oublia jamais les
attraits.
On a cru longtemps que cetle Dorothée était un personnage imaginaire. A la
vérité, Dorothée était une négresse au service de la famille Autard de Bragard, vieille
famille française ([ui avait émigré là-bas. Dorothée était une très jolie fille dont
Mme Bosenmark, née Autard de Bragard, a parlé dans un article paru l'an dernier...
Elle a donc existé. C'était, comme je l'ai dit, une très jolie lille, qui devint plus tard
nourrice, dans la famille de Bragard, une jeune et charmante négresse dont Baude-
laire s'était énamouré. « A une Malabaraise » concerne un peu Dorothée, mais c'est
surtout l'autre poésie, « Bien loin d'ici » qui la concerne. J'ajouterai que la jeune
servante avait tellement frappé Baudelaire qu'il fit également sur Dorothée un poème
en prose que je voulais vous lire, mais le temps nous presse. Je vous dirai donc seulement
deux mots de ce genre de poèmes.
Vous savez que Baudelaire s'était épris de l'idée de faire des poèmes en prose, à la
suite de la lecture d'Aloïsius Bertrand, l'auteur de Gaspard de laNuil; mais il avait à ce
sujet une grande préoccupation qu'il exprime dans une lettre inédite : il ne veut pas
avoir l'air « de faire le plan d'une chose à mettre ensuite en poésie ».
C'était une crainte vaine. Je ne dirai pas que ses poèmes en prose aient une valeur
poétique et plastique égale à celle des Fleurs du Mal, mais il y a là autant de pensée,,
autant de sensibilité, autant d'émotion, autant de goût, autant de sens du mystère que
dans les Fleurs du Mal, tellement que plusieurs sujets des Fleurs du Mal se retrouvent
dans les poèmes en prose. Ces poèmes en prose sont donc une portion très importante
de Baudelaire que je vous engage à lire et à ne pas négliger.
El nous voici par ces vers directement ramenés aux amours de Baudelaire, car de
ce goût des pays lointains, de ce goût de l'exotisme, Bnudelaire n'avait pas conservé
que des souvenirs; il en avait gardé une prédilection spéciale, peut-être d'abord ignorée
de lui-même, et qui se révéla à lui dès la première femme qu'il rencontra lui rappe-
lant celles qu'il avait aimées là bas, la fameuse Jeanne Duval, la mulâtresse, celle qu'on
a appelée « la Muse noire ».
Dévergondée, médiocre d'esprit, méchante, elle s'empara de l'âme de Baudelaire;
1. A une Malabaraise. Édition Calmann-Lévy, pièce XCil.
2. Bt»n loin d'ici. Édition Calmann-Lévy, pièce XGIV.