Delta intérieur Du fleuve niger

38 Brève description du Delta
teur d’eau de 2-3 m dans la forêt de Dentaka, avec un
niveau d’eau à Akka de 5 m (cf. Quensière 1994,
page 57).
Il y a un demi-siècle on ne répertoriait pas plus de
quelques dizaines de forêts inondées dans le DIN. La
sur-exploitation de ces forêts (bois de chauffe entre
autres) et la sécheresse prolongée depuis les années
1970 et 1980 ont conduit à la disparition de la majorité
de ces forêts. La coupe de ces forêts pour la culture
du riz dans les zones basses durant la période de
sécheresse fût une décision dramatique, d’autant plus
que ces cultures semblent être à très faible rendement.
Skinner et al. (1987) ne répertorient que six
forêts intactes toutes avec des colonies de nidification
d’oiseaux d’eau. Quensière (1994) ne répertorie que
quatre forêts intactes de quelques dizaines d’hectares.
En 1998-2001 il n’existait que deux forêts inondées
fermées (Akkagoun et Dentaka au centre du Delta),
qui abritaient encore des colonies variées d’oiseaux
d’eau nidificateurs. Les autres forêts inondées ont
disparu ou sont trop petites ou bien encore trop
endommagées (chapitre 7 et 8).
Acacia kirkii
4 État de la faune
Introduction générale
Le capital faunistique, favorisé par la présence d’eau
et d’une flore riche, était jadis représenté par des
grands herbivores comme les gazelles, l’Hippopotame
Hippopotamus amphibius et le Lamantin Trichechus senegalensis,
et par des grands reptiles tels que le Crocodile du
Nil Crocodylus niloticus, le Python Python sebae et le Varan
du Nil Varanus niloticus. Les primates étaient représentés
par les Singes rouges et verts (resp. Cercopithecus patas et
C. aethiops). Maintenant ces zones d’inondations sont
pauvres, conséquence de la forte pression humaine et
de la dégradation des milieux: notamment les grands
herbivores et les grands reptiles ont presque disparu.
Autre que les poissons (Daget 1954) et les oiseaux
(entre autres Lamarche 1981, Skinner et al. 1987, voir
chapitre 5 et 7) le statut de la faune dans le Delta est
peu connu; des relevés systématiques manquent
complètement. Il est donc clair que dans tout les cas
la dégradation des habitats suite à la sécheresse a
provoqué à nos jours la disparition et/ou la rareté
des grands mammifères. Entre autres Cob de Buffon
Adenota cob, Damalisque korrigum Damaliscus korrigum,
Gazelle dama Gazella dama et Lion Pantherus leo ont disparu
du paysage du Delta. On peut y rencontrer
encore Phacochère Phacochoeras aethiopicus (statut incertain),
l’Hippopotame (localement présent), Gazelle à
front roux Gazella rufifrons (rare, statut incertain),
Lamantin (rare, localement présent), Chacal à flancs
rayés Canis adustus (occasionnel), Mangouste des
marais Atilax paludinosus (occasionnel), Hyène tachetée
Crocuta crocuta (statut incertain), Chat sauvage Felis silvestris
(présent, statut inconnu), Ecureuil fouisseur
Xerus erythropus (présent, statut inconnu) et Singe
rouge et vert (surtout du côté sud du Delta).
Certaines espèces sont menacées de disparition telles
que Lamantin et l’Hippopotame, tandis que Varan du
Nil, Crocodile du Nil et Python font l’objet de forte
chasse. Le serpent Naja nigricollis était en générale
abondant par le passé, mais devenu rare de nos jours.
Les Tortues d’eau douce, Triony à clapets du Sénégal
Cyclanorbis senegalensis, sont rares ou peu communs, ces
espèces se font parfois prendre dans les filets de
pêche.
Il semble donc peu étonnant que durant les activités
de terrain et les comptages aériens sur le delta entier
effectuées par WI en 1998-2002 aucune observation
n’a été faite (ni informations affirmatives acquises)
de gazelles, phacochères, loutres ou crocodiles.
L’équipe de ONCFS (Girard & Thal 1999, 2000) a
noté en janvier 1999 et 2000 quelques observations
de Chacals à flancs rayés, de Phacochères, de quelques
Ecureuils terrestres et même le Zorille Ictonyx striatus
ainsi que le Ratel Mellivora capensis (Lac Korarou,
Niangaye). De plus, il n’y a eu aucune observation
d’antilopes de fait. Le statut de ces espèces dans le
Delta est actuellement très incertain; les grands mammifères
ont presque disparu. Les observations de
mammifères et de reptiles faites durant le projet
(1998-2002) seront traitées succinctement plus loin
dans ce paragraphe.
Durant cette première phase du projet, nous n’avons
pas tenu compte de la distribution et de la présence
d’espèces de poisson à l’intérieur du Delta puisque
des études de ce cas ont été beaucoup faites (Daget
1954, Laë 1995, Quensière 1994, Welcomme 1986,
Lévêque & Paugy 2001). D’après Daget (1954) le
Niger supérieur abrite plus de 130 espèces de poissons,
avec pas moins de 24 espèces endémiques. Au
moins deux nouvelles espèces – Syndodontis gobroni et
Gobiocichla wonderi – sont presque endémique dans le
Delta (Lowe-McConnell 1985). La migration des
poissons inclue aussi bien un mouvement latéral, va
et vient des plaines inondées (Bénech et al. 1994),
que des mouvements longitudinaux de grande distance.
Cependant au cours d’un séminaire tenu à
Mopti en 1999 sur la ‘Conservation de la Biodiversité
des Poissons en Afrique de l’Ouest’, les pêcheurs rap-
État de la faune 39
Chacal à flancs rayés Canis adustus, Mayo Kéké, novembre 1999
portent que 10 espèces de poissons ont disparu de
leur prise (Ticheler 1999). D’autres espèces ont
diminué et sont devenues très rares. L’IRD, en collaboration
avec l’IER (durant cinq ans d’observations
de la pêche dans le DIN), trouve aussi que certaines
espèces comme Distichodus brevipinnis, Citharinus citharus,
Chrysichthys auratus, Clarotes laticeps et Tetraodon lineatus sont
rares et menacées, tandis que d’autres comme
Gymnarchus niloticus, Heterotis niloticus et Polypterus senegalensis
sont très rares. La raison réelle de la rareté et de la
disparition de ces espèces peut être due à plusieurs
facteurs dont la solution suppose une approche intégrée.
Dans tous les cas, on sait que certaines espèces
comme Citharinus citharus sont très vulnérables aux
faibles crues et leur présence permet d’avoir des
informations sur la qualité de la crue et de l’eau. Pour
certaines espèces, grandes migratrices, la présence de
digues et de barrages peut entraver leur migration
longitudinale et mettre, à long terme, leur existance
en danger (Lévêque & Paugy 2001).
Autre que les poissons, reptiles et mammifères, le
Delta connait une riche population d’oiseaux. Pour
les informations récentes sur les oiseaux d’eau du
DIN, se référer aux chapitre 5 ‘Dynamique des populations
d’oiseaux d’eau’ et chapitre 7 ‘Colonies
nicheuses d’oiseaux d’eau’. Beaucoup d’espèces