Delta intérieur Du fleuve niger

180 Colonies nicheuses d’oiseaux d’eau
4 Synthèse
estimation des populations
Les effectifs des populations nicheuses ont été évalués
à travers différentes approches d’estimation. En
1985-87 les résultats des recensements durant la
saison de reproduction ont été utilisés, tandis qu’en
1999-2002 les recensements en fin de saison de
reproduction ont servi à établir les nombres de
couples nicheurs. En 1994-95 les deux approches
ont été utilisées: comptage des dortoirs après la
saison de reproduction et des recensements mensuels
pour les cormorans, les anhingas et les Ardeidae,
et - additionnellement - comptage de nids pour les
nicheurs de saison sèche, comme les ibis et les spatules.
Les comptages aériens ainsi que les constats et observations
dans les colonies ont été complémentaires
sans pour autant oublier leur grand intérêt au sujet
des espèces à reproduction irrégulière telles que le
Héron cendré, le Héron pourpré et l’Ibis falcinelle.
Durant la période du projet (1998-2002) nous
avons à peine trouvé de l’évidence pour la reproduction
de ces espèces (seulement pour le Héron cendré,
voir p. 173), et non plus pour le Bec-ouvert
africain. Considérant le caractère incidentel de leur
reproduction la question devrait être posée au sujet
de l’origine et le comportement opportuniste de ces
nicheurs, incluant des sujets en matière de l’extension
des aires de reproduction et le flux génétique y afférent.
evolution des effectifs nicheurs
Tableau 7.2 montre une image divergente. La seule
espèce en augmentation parmi les Ardeidae est
l’Aigrette intermédiaire; cela semble confirmer
l’expansion de son aire de dispersion depuis les dernières
décennies (Brown et al. 1982). Les autres
espèces ayant des populations croissantes ne font pas
partie des hérons: le Cormoran africain, l’Anhinga
d’Afrique, l’Ibis sacré et la Spatule d’Afrique. Elles
ont pu profiter des crues améliorées depuis 1994,
qui ont favorisé leur situation alimentaire (i.e.
Cormoran africain), ou prolongé les périodes
d’inondation - sécurité ! - pour les espèces nichant
tardivement (Ibis sacré, Spatule d’Afrique). L’Aigrette
garzette (blanche) et le Crabier chevelu sont les seuls
stables, mais il s’agit ici d’espèces avec des populations
afrotropicales et paléarctiques rendant les estimations
assez grossières.
Le Héron garde-boeuf est le nicheur le plus commun,
dont l’effectif s’avère à la baisse. La population
actuelle des deux colonies restantes (Debo) reflèterait
peut-être une situation initiale de surpeuplement,
menant à une reproduction insuffisante (cf.
Skinner et al. 1987). Cependant la baisse établie pourrait
également être comprise dans les fluctuations
naturelles liées à la dynamique de l’hydrosystème du
DIN; le suivi dans les années à venir devra le mettre
en évidence. La Grande Aigrette a subi une forte
décroissance de son effectif nicheur en étant au plus
bas à la fin des années de sécheresse. Depuis lors
l’évolution de son effectif a été positive sans pour
autant atteindre le niveau des années 1980. Les
Hérons noirs ne s’avèrent pas capables de se rétablir
depuis les crues améliorées. Leur population continue
à baisser.
Les nicheurs irréguliers sont des espèces ayant des
gros effectifs d’oiseaux paléarctiques et on peut se
poser la question quant à l’origine des oiseaux
nicheurs. Le Bihoreau gris est le nicheur le plus commun
parmi les ‘irréguliers’, et pourrait avoir une
population afrotropicale. La nidification du Héron
cendré, du Héron pourpré et de l’Ibis falcinelle fait
toutefois penser à des oiseaux paléarctiques ‘détachés’
temporairement ou incidentellement en Afrique subsaharienne;
leurs populations semblent peu (ou pas)
viables en étant négligeables comparés avec le contingent
présent de migrateurs paléarctiques.
Les colonies actuelles: dentaka et akkagoun
Depuis les années 1990 la forêt de Dentaka a fonctionné
comme lieu de reproduction pour toutes les
espèces figurant dans le tableau 7.2 en étant remarqué
que cela est douteux pour le Bec-ouvert africain.
Concernant la forêt d’Akkagoun l’image est moins
claire, du fait qu’elle a été moins surveillée que
Dentaka. Skinner et al. (1987) donnent le Cormoran
africain et six espèces d’Ardeidae comme nicheurs et la
reproduction a été noté, en 1999 et 2002, pour
l’Aigrette garzette noire (voir p. 172) et le Crabier
chevelu.
Actuellement il semble être question d’un manque
de sécurité à akkagoun, suite au pillage de la colonie
de Hérons garde-boeufs en 1998, au dire de la population
locale. Depuis cet incident toutes les autres
espèces nicheuses ont renoncé à se reproduire dans
la forêt, jusqu’à la crue de 1999 lorsque les gardeboeufs
se sont réinstallés (cf. photo page 165).
Toutefois, durant la saison de nidification en 2000
leur colonie fut abandonnée de nouveau pour être
rétablie ailleurs dans la forêt, dans un endroit où
l’espèce était également présente en 2001. Par contre,
jusqu’à présent (crue 2000-2002) les cormorans ne
sont pas revenus pour nicher, et les autres espèces, en
tant que signalées, semblent nicher en nombres négligeables
comparés à ceux de Dentaka. Une surveillance
pertinente de la forêt depuis le début (juin) du
cycle de reproduction des garde-boeufs doit avoir
haute priorité pour la sauvegarde de la colonie mixte
de cormorans, hérons, aigrettes, et potentiellement
anhingas, spatules et ibis; la réussite reproductive des
garde-boeufs est à la base de l’installation ultérieure
des autres espèces. Vers la fin de la saison de reproduction
la forêt d’Akkagoun sert de plus en plus de
dortoir aux cormorans, hérons et aigrettes provenant
de la forêt de Dentaka, et d’autres zones en amont du
complexe Debo. Aussi un constat de nidification à
Akkagoun dans ce stade, à base de la présence de
juvéniles au vol, est prématuré en demandant de plus
amples preuves.
Synthèse 181
Forêt de Dentaka, site de reproduction et dortoir, en voie de tarissement.
Février 2001.
En résumant, les conditions de reproduction dans le
DIN sont précaires. Il n’y existe actuellement que
deux forêts inondables avec des colonies substantielles
d’oiseaux d’eau. Une de ces forêts - Akkagoun -
est sous forte pression anthropique, tandis qu’elle n’a
pas seulement une grande potentialité socio-économique
(poisson, fourrage, bois, etc.) mais aussi en
termes de biodiversité (UICN 1999, 2001). Pour la
forêt de Dentaka ces potentialités ont déjà été mises
en évidence en rendant la restauration et la gestion
des autres forêts dégradées ou (quasi-)disparues un
grand défi dans les années à venir (voir chapitre 8).