Delta intérieur Du fleuve niger

164 Colonies nicheuses d’oiseaux d’eau
1 Colonies nicheuses
dans le Delta
Actuellement les forêts inondables du Delta Intérieur
constituent les principaux sites de colonies nicheuses
pour l’ensemble des hérons, aigrettes, cormorans,
anhingas, spatules et ibis. En outre la reproduction
sur Acacia sp. du Pélican gris Pelecanus rufescens et du Becouvert
africain Anastomus lamelligerus a été constatée
dans le passé récent (Lamarche 1981, Skinner et al.
1987). Les autres habitats de reproduction ont été
inspectés assez globalement durant 1998-2001, lors
des actions de suivi mensuel, aérien et incidentel, en
laissant peu d’espoir -outre les espèces solitaires
comme le Héron goliath Ardea goliath et le Jabiru
d’Afrique Ephippiorhynchus senegalensis - pour le Pélican
blanc Pelecanus onocrotalus, la Mouette à tête grise Larus
cirrocephalus, la Guifette moustac Chlidonias hybridus, la
Sterne naine Sterna albifrons et le Bec-en-ciseaux
d’Afrique Rhynchops flavirostris. La Guifette moustac et la
Sterne naine sont les seules espèces dont la reproduction
a été constatée récemment mais elles se voient
confrontées au genre de dérangement qui a également
contribué à la disparition des autres: prélèvement
de poussins, piétinement par les passants et le
bétail. Des actions d’inventaire, et de sensibilisation et
conservation joueront un rôle capital dans la sauvegarde
des (groupes d’) espèces mentionnées et en
faveur de la biodiversité dans les habitats cités cidessus.
Comme indiqué au chapitre 5 le Delta Intérieur
abrite un nombre important d’oiseaux d’eau paléarctiques
et afrotropicaux, les seconds ayant de considérables
populations nicheuses dans la zone. Lamarche
(1981) donnait des informations générales sur les
oiseaux d’eau nicheurs, mais Skinner et al. (1987)
menèrent une première étude sur les forêts inondées
existantes et leurs colonies de hérons. L’histoire
récente de ces forêts a été fournie par l’analyse de
photos aériennes prises en 1952 et en 1971, et complétée
par les résultats des prospections aériennes
exécutées en 1985-87. Cette étude des années 1980 a
révélé un sérieux déclin du nombre d’habitats de
reproduction disponibles, à cause de la surexploitation
(pâturages, défrichements à des fins rizicoles) des
forêts inondées, exacerbé par les longues années de
sécheresse sahélienne et les faibles inondations annuelles.
En 1985, ils ne restaient que cinq grandes colonies
utilisant sept forêts inondées, sur les vingt-cinq
antérieurement connues (années 1950). Néanmoins
les 87.000 couples nicheurs établis comprenant
quinze espèces (Skinner et al. 1987) font encore du
DIN une zone d’intérêt capital, sinon le plus important
site de reproduction en Afrique de l’Ouest (cf.
Kushlan & Hafner 2000). A côté des hérons et aigrettes,
la gamme d’espèces incluait aussi le Cormoran
africain Phalacrocorax africanus, l’Anhinga d’Afrique
Anhinga rufa, l’Ibis sacré Threskiornis aethiopica, la Spatule
d’Afrique Platalea alba et le Bec-ouvert africain. Les
accords de gestion entre les parties intéressées, initiés
par l’UICN dans les années 1980, ont conduit, en
première instance, à une diminution encourageante
de la coupe du bois et à une augmentation de la régénération
de deux forêts inondées.
Aujourd’hui, pendant que ces deux forêts servent
d’exemples stimulants de forêts régénérées, il est alarmant
de noter le déclin continu des habitats de reproduction
disponibles à travers davantage de dégradation
des zones boisées ailleurs dans le DIN, même si
d’autres crues plus performantes ont été enregistrées
depuis 1994. Au cours des années 1998-2002 les
investigations au cours du projet (van der Kamp &
Diallo 1999, Wymenga et al. 2000, van der Kamp et al.
2001) ont révélé seulement deux grandes colonies
nicheuses restantes, les autres ayant été abandonné ou
abritant une à trois espèces en reliquats de colonies
prospérant autrefois (cf. Skinner et al. 1987). Les deux
grandes colonies sont trouvées dans les forêts inon-
Colonies nicheuses dans le Delta 165
Vue aérienne de forêt d’Akkagoun en novembre 1999 (composition photographique, assemblée à partir de plusieurs photos), avec un chenal
sillonnant la “tête” de forêt. Le niveau d’eau est de 511 cm (l’échelle à Akka).
dées régénérées en bordure du complexe Debo,
montrant l’impact des mesures de conservation prises
en coopération avec les comités de gestion locaux.
Comparés aux années 1940, 92% des sites de colonies
restaient dans les années 1950, 28% en 1985 et seulement
8% étaient occupés en 2000 (figure 7.1).
Skinner et al. (1987) notaient sept sites de colonie
comme ‘non-occupés du fait de faibles crues’ qui
auraient pu être réoccupés depuis l’apparition (1994)
de crues plus substantielles, mais nos prospections
(survol, terrain) confirment plutôt la dégradation
progressive des zones boisées. Un total provisoire de
couples nicheurs estimé à 79.500 dans le DIN en
2001 (toutes espèces comprises) signifierait une
diminution de 7-8% sur les 15 dernières années. Dans
le tableau 7.2 les espèces nicheuses en colonies des
forêts inondées sont listées, avec leur nombre estimé
de couples nicheurs en 1985/86 (Skinner et al.
1987), durant les années 1994-96 et en 1999/2001.
La figure 7.1 donne une vue d’ensemble des sites de
reproduction des forêts inondées, dans le passé et à
présent.
Les forêts d’envergure substantielle: Akkagoun
et Dentaka
Les deux forêts en état dégradé et dépérissant au
début des années 1980, ont pu être rétablies grâce
aux initiatives concertées de l’UICN et les populations
locales (voir UICN 1999, 2001). Elles consistent
essentiellement en Acacia kirkii, avec quelques Ziziphus
mauritiana à Akkagoun.
akkagoun
Akkagoun est situé au bord du fleuve, à la sortie du
Lac Debo. La forêt a été replantée partiellement, puis
surveillée et gérée par un comité de gestion villageois
en étant actuellement d’une superficie d’environ 178
ha (UICN 1999: zone boisée dense 74 ha, zone peu
boisée 104 ha). Sa forme de ‘têtard’ permet aux
oiseaux de nicher dans la partie la plus dense (la
‘tête’) en étant remarqué que suite aux dérangements
humains la colonie mixte s’est déplacée
quelques fois dans les années passées. Il en a résulté
que la colonie actuelle est principalement occupée
par le Héron garde-boeuf Bubulcus ibis; la quasi-totalité
des autres espèces l’ont abandonnée. Cependant,