Delta intérieur Du fleuve niger

172 Colonies nicheuses d’oiseaux d’eau
Aigrette. Les Dénombrements d’Oiseaux d’Eau en
Afrique (DOEA) en janvier 2000 ont relevé plus de
5.000 oiseaux comme effectifs maximaux. L’effectif
de couples nicheurs aurait donc doublé depuis les
années 1980. L’Aigrette intermédiaire est la seule
aigrette dont la population semble prospérer dans le
Delta. Cela relève des questions au sujet de la composition
de son régime alimentaire qui semble relativement
varié (pas uniquement piscivore).
Aigrette garzette - Egretta garzetta
morphe blanche
Une espèce qui comprend des populations afrotropicales
et paléarctiques, en compliquant ainsi (sortant
des comptages après la saison de nidification) une
bonne estimation de l’effectif de couples nicheurs
afrotropicaux. La population semble être plus ou
moins stable après l’élimination des migrateurs paléarctiques:
50-85 % des oiseaux disparaissent entre
mars et avril. Il s’agit ici de la période des départs
pour les zones de reproduction européennes, sans
d’ailleurs exclure la redispersion subsaharienne
d’une petite partie des oiseaux afrotropicaux. Le reliquat
se traduirait en 500-1.000 couples nicheurs en
étant plus proche du premier chiffre que du second,
puisque parmi les oiseaux qui restent après les
départs migratoires se trouve un nombre inconnu
d’immatures paléarctiques.
morphe noire
Kushlan & Hafner (2000) classent ‘la garzette noire’
sous le genre sous-spécifique E. garzetta gularis. Van der
Kamp et al. (1999) tendent également à la morphe
noire d’Egretta garzetta, notamment du fait que la structure
et la couleur du bec semblent parfaitement correspondre
à celle de la garzette, malgré sa gorge
blanche comme chez E. gularis. La morphe noire
aurait une gorge noire, mais il en existe peu
d’évidence fiable (Brown et al. 1982). Leur modeste
population (voir tableau 5.5), la seule existant en
Afrique paraît-il, est stable ou en légère diminution.
Tout comme chez l’Aigrette ardoisée leur aire de
dispersion se limite actuellement au complexe Debo
où, en 1998-2001, sa nidification était indiquée par
leur présence permanente (jeunes venant de s’envoler
compris) à Dentaka et à Akkagoun. En 1985-87 sa
nidification a été conclue dans toutes les forêts
inspectées par Skinner et al. (1987). Les garzettes
noires semblent mieux adaptées aux activités humaines
que les blanches; elles se trouvent très souvent
sur les rives des villages et campements ou aux proches
alentours.
Crabier chevelu - Ardeola ralloides
La nidification des crabiers a été établie non seulement
dans les forêts de Dentaka, mais aussi - en
novembre 2000 - à Akkagoun (90 nids) et à Pora
(dizaines de nids, voir aussi 7.3). En 1985 Skinner
et al. (1987) ont trouvé des effectifs pareils de cette
espèce grégaire à Akkagoun, mais n’y établissaient
que 4 nids en 1986. A Dentaka la reproduction a été
signalée en août – novembre sans que nous ayons
pu quantifier l’effectif nicheur. Par conséquent,
l’estimation ne peut être que très grossière, d’autant
plus que l’espèce comprend des populations afrotropicales
et paléarctiques; la dernière semble constituer
la grande majorité des oiseaux présents jusqu’à
son départ pour l’Europe. Brown et al. (1982)
relèvent des populations est-africaines (Ouganda) se
multipliant par 10 à 30 dans la période des migrations
paléarctiques (sep-nov). Le total estimé dans le
DIN en décembre - février (chapitre 5.2) témoigne
également d’une augmentation énorme d’oiseaux
paléarctiques incluant des milliers d’oiseaux esteuropéens,
puisque la population espagnole, française
et italienne ne représenterait qu’environ 5.000
oiseaux (Hagemeijer & Blair 1997). Une autre possibilité
à investiguer serait le rassemblement dans le
DIN, au moment opportun, des oiseaux afrotropicaux
vivant ailleurs au Mali ou même en Afrique de
l’ouest. Leur régime alimentaire, comprenant des
petits insectes, grenouilles, sauterelles, etc., diffère
sensiblement de celui de la plupart des autres
Ardeidae.
Aigrette ardoisée - Egretta ardesiaca
Une espèce très locale étant signalée presque uniquement
dans le complexe Debo où elle niche dans la
forêt de Dentaka. Le chef de village de Kakagnan
(voir p. 67) l’a connu depuis sa jeunesse, et Skinner
et al. (1987) ont établi sa nidification près de Bouna,
Dentaka et Koumbé Niasso dans les années 1980
soulignant son actuelle présence très limitée.
L’évolution de sa population est soucieuse: à part la
contraction dans une seule héronnière son effectif
nicheur (130 couples nicheurs) a subi une forte
baisse de quelque 40% depuis 1986/87. Lamarche
(1981) relève des ‘rassemblements de 800 et plus
(Debo)’.
Bihoreau gris - Nycticorax nycticorax
Dans Skinner et al. (1987) le Bihoreau gris est considéré
comme un rare nicheur (1-10 couples) se reproduisant
entre août et mars, tandis que Lamarche
(1981) fait mention d’août-septembre pour la période
de reproduction, sans donner d’autres détails. En
février-mars 1995, lors d’une crue performante en
comparaison avec celles des décades derniers, l’espèce
s’avérait installée dans la forêt de Dentaka, par
quelques centaines de couples au maximum (van der
Kamp 1995); en mars étaient notées plusieurs dizaines
de juvéniles capables et presque capables de vol.
Depuis lors cet effectif nicheur n’a plus jamais été
signalé, bien que l’espèce paraisse se reproduire
quasi-annuellement; des juvéniles envolés avec des
traces de duvet sur la calotte/nuque sont remarqué
presque chaque année en février-mars. Pour aoûtseptembre
nous n’avons pas trouvé de preuves de
reproduction mais à Dentaka l’espèce est présente par
centaines. Dans les autres forêts inondables, y comprises
celles en (forte) dégradation et autres boisements,
se trouvent des dortoirs temporaires (chapitre 5.3).
Vers la mi-avril 2001, au moment où la plupart des
bihoreaux paléarctiques sont déjà arrivées en Europe,
un effectif étonnant de 4.600 oiseaux se cantonnait
encore dans la forêt de Dentaka (tableau 5.2). Ce
nombre semble dépasser largement le potentiel
Effectifs reproducteurs d’oiseaux d’eau nichant en colonies 173
reproducteur du Delta. Il s’agit peut-être d’oiseaux
incapables de partir à temps suite à la décrue très
rapide de cette année, limitant les ressources alimentaires
pour autant de bihoreaux.
Héron cendré - Ardea cinerea
Lamarche (1981) le note comme nicheur en remarquant
‘la construction des nids, de décembre à mars,
en divers points du Delta Central’, et Skinner et al.
(1987) l’ont trouvé nichant en 1985 seulement (10-
15 couples). Durant 1998-2001 leur reproduction
n’a pas été observée, mais en janvier-mars 1995 un
petit effectif pareil à celui de 1985 (10-30 nids)
nichait dans la forêt de Dentaka. La reproduction du
Héron cendré semble donc incidentelle dans le DIN,
et l’effectif nicheur est minimal en comparaison des
migrateurs paléarctiques (8000+; Girard & Thal
2001).
Héron mélanocephale - Ardea melanocephala
Espèce afrotropicale, peu commune et présent dans
les habitats relativement secs. Dans le DIN sa nidification
a lieu parfois dans les forêts inondables - aujourd’hui
à Dentaka (1-5 couples), dans les années 1980
près de Bouna (10 nids) - mais notamment sur des
grands arbres tels que les fromagers Ceyx pentandra de
Koumbé Niasso, Bonga et Koundouba, tous en amont
du complexe Debo. Dû à la rareté actuelle de ces
grands arbres la reproduction pourrait se limiter à
ces quelques localités dont Koumbé Niasso paraît la
plus stable. En fin décembre 1994 la colonie y comptait
>100 nids, la plupart ayant des juvéniles presque
prêts à l’envol. Bonga, près de Walo, avait quelques
dizaines de nids et Koundouba 2. D’après les habitants
de Koumbé Niasso leur colonie se déplacerait,
dans certaines années, vers la forêt inondée au sud du
village ou vers les arbres autour des villlages avoisinants.
Depuis 1994 nous n’avons plus jamais établi
autant de nids occupés, ni un succès reproductif
pareil. La moyenne de 3 juvéniles par nid, prêts à
l’envol, fut très élevée en étant peut-être indicative
pour le résultat reproductif obtenu dans les forêts
inondées en 1994-95 (cf. Héron garde-boeuf).